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Anthropisation, domestication, conservation et gestion de la biodiversité et des paysages

Forêts, évangélismes et aides humanitaires post-sismique en Haïti : des liaisons dangereuses

Forests, evangelism and humanitarian aid quake in Haiti: the dangerous liaisons
Los bosques, la evangelización y el terremoto de ayuda humanitaria en Haití: las amistades peligrosas
Pierre Jorès Merat

Résumés

Haïti vit, depuis au moins une cinquantaine d’années, une situation de déforestation sévère qui s’explique par des facteurs historiques, socio-économiques, militaires et politiques. Le séisme du 12 janvier 2010 a fait émerger dans son sillage un autre accélérateur de la déforestation. En effet, l’aide internationale post-sismique dont bénéficie Haïti est une arme à double tranchant. Elle sauve des vies, mais elle contribue insidieusement à la déforestation de ce pays. Cette dynamique est liée à son contenu (riz et haricots secs) et ses dommages collatéraux (le prosélytisme des Organisations Non Gouvernementales humanitaires d’origines religieuses et l’utilisation exclusive du bois comme matériau/modèle pour la reconstruction). Ce que nous soumettons à l’analyse c’est l’avenir du capital forestier d’Haïti dans la grande dynamique de la reconstruction post-catastrophe du pays qui se fait avec l’aide de la communauté internationale. Cette aide dans son volet humanitaire n’arrive pas à concilier l’urgence et les intérêts futurs du pays. Elle met en place les conditions de réalisation d’une autre catastrophe, l’extinction des ressources forestières. De ce fait, l’aide humanitaire post-sismique dans sa forme actuelle est donc dangereuse pour la sauvegarde des forêts en Haïti.

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Texte intégral

  • 1 Les estimations les plus pessimistes sont de l’ordre de 0,50 %

1Le capital forestier de la République d’Haïti représente actuellement l’équivalent de 28 km2, soit 1 % de la superficie totale du territoire1, alors qu’en 1960 il était 25 fois plus important. Le pays vit depuis les dernières décennies un véritable stress au regard du déséquilibre qui s’installe entre les besoins toujours croissants en énergie du bois et la disponibilité d’un stock qui s’amenuise à un rythme fulgurant. La responsabilité est partagée : héritage colonial, économie nationale à base agricole stricte et dépendance économique. La grande question nationale aujourd’hui se pose en termes de conservation et de restauration. Que faire pour ramener le capital forestier à un seuil tolérable et durable? Les Haïtiens peuvent-ils refaire ce qu’ils ont défait en matière de ressources forestières? De nombreuses initiatives ont été prises : programmes de reboisement et de conservation effectués sur les bassins-versants. Dans cette dynamique, deux parcs nationaux ont été créés : le Parc Macaya dans le sud du pays et celui de La visite dans le département du Sud-est. Ces actions louables et nécessaires n’ont pas renversé la dynamique de déforestation qui sévit dans le pays. Cependant, les études récentes ont montré des signes de progrès certains dans la prise de conscience nationale et citoyenne : une meilleure appropriation des programmes de sensibilisation et un meilleur taux de pénétration des réchauds améliorés (pour la cuisson), des gazinières et des cuisinières électriques. Cette nouvelle posture allait sans nul doute permettre une pression relativement moindre sur les forêts. Mais une fois de plus, d’autres éléments pour la plupart exogènes sont venus troubler cette accalmie dans l’intensité de la déforestation dans le pays.

2Le 12 janvier 2010, le pays est frappé par un séisme dévastateur. Le bilan humain est de 300 000 morts et plus de 1, 5 millions de personnes affectées. L’aide internationale est présente à travers plus de 400 ONG. Des abris sont donnés et les sinistrés reçoivent des kits d’urgence. Dans ce kit, nous trouvons des haricots secs et du riz. Et là réside notre première préoccupation. Il faut nourrir une population fragilisée et traumatisée, c’est une noble cause. Mais cet élan humanitaire ne met- il pas en place les conditions d’une autre catastrophe aussi grande que celle du séisme : la disparition totale du capital forestier d’Haïti? En effet, avant le 12 janvier, plus de 85 % des Haïtiens utilisaient le charbon de bois ou le bois pour leurs activités domestiques et de production. Une donnée fondamentale est à prendre en compte, soit la rupture de l’ordinaire après le séisme (c’est-à-dire l’approvisionnement en gaz, en électricité et la maison équipée) entraîne un basculement total vers l’usage du charbon. Dans ce contexte-là, la cuisson des haricots secs et des céréales ramenés et donnés massivement par l’aide humanitaire devient insidieusement un accélérateur de la déforestation dans le pays. Nous rappelons que la cuisson représente plus de la moitié de la consommation de bois en Haïti bien avant le 12 janvier. Et que les haricots secs et du riz exigent une cuisson de plus de 120 minutes.

  • 2 Le mapou (famille des bombacaceae ) est le plus grand arbre de la flore haïtienne. Il est craint et (...)

3L’aide humanitaire internationale apporte aussi dans ses bagages un autre accélérateur de la déforestation en Haïti, l’évangélisme. Les missions religieuses nord-américaines sont en première ligne sur le front de l’humanitaire post-sismique en Haïti. Et la foi fervente des mouvements et groupes évangéliques se charge de créer le nouvel Haïtien. À travers un sac de riz donné qui sauve un estomac vide et affamé, c’est une âme que l’on sauve. Et ce prosélytisme se fait contre le symbolisme de la religion vaudou. Cette dernière, sans le vouloir, protégeait un peu les forêts haïtiennes, car elle rend sacrés et respectés certains arbres tels le mapou2 et le figuier. Aujourd’hui, pour exhiber leur puissance divine, les groupes évangéliques abattent les grands arbres réputés servant d’abri et de sanctuaires aux dieux vaudou. Dans cette dynamique, une véritable saignée se fait dans le « capital forêt » du pays. Un troisième accélérateur de déforestation se met en place dans l’Haïti post-catastrophe, il s’agit de la construction légère. Cette dernière se fait presque exclusivement avec le bois comme matériau. Les spécialistes internationaux en mission dans le pays ont crucifié le béton, ce matériau de construction, dit-on, responsable du très lourd bilan humain du séisme du 12 janvier. L’aide internationale donne le ton en finançant la reconstruction de toutes les écoles à l’aide de bois et de tôle ondulée. Or, c’est là où le bât blesse, car la majorité de la population ne peut pas accéder au bois de construction importé avec un pouvoir d’achat insignifiant (moins de 2 $ $ US par jour). La reconstruction des 300 000 logements détruits par le séisme se fera donc contre le peu d’arbres qui reste dans le pays.

4L’aide internationale apportée à Haïti est une arme à double tranchant : elle sauve des vies certes, mais, insidieusement, elle participe à la déforestation du pays par son contenu (riz et haricots secs) et par ses dommages collatéraux (évangélismes et usage exclusif du bois comme matériau de reconstruction). Ce que nous soumettons à l’analyse est l’avenir du capital forestier d’Haïti dans la grande dynamique de la reconstruction post-catastrophe du pays qui se fait avec l’appui de l’international. Cette aide humanitaire doit concilier l’urgence et les intérêts futurs du pays bénéficiaire pour être vraiment utile et efficace. Il faut nourrir les populations sinistrées, il faut garantir un toit aux déplacés, mais tout cela doit se faire dans la protection du capital forestier du pays pour ne pas hypothéquer leur avenir en mettant en place les conditions de réalisation d’une autre catastrophe. L’aide humanitaire post-sismique, dans les conditions actuelles, est donc dangereuse pour la sauvegarde des forêts en Haïti.

État de la ressource ligneuse dans le pays : Une calvitie sévère

Un capital forestier insignifiant pour un écosystème riche

5Le capital forestier d’Haïti est réduit à sa plus simple expression. Le temps des grands espaces couverts par les forêts, rapportés par les explorateurs européens et botanistes saint-dominguois (Descourtlz), est révolu. Ce territoire constitué fondamentalement de montagnes ne laisse voir, actuellement, que des silhouettes multiformes de ces dernières ravagées par l’érosion et les pluies tropicales. Malgré tout, l'écosystème haïtien possède une grande diversité favorisée par l'isolement relatif de l'île. On distingue neuf zones partant du désert et allant jusqu'à la forêt humide, qui maintiennent l'existence d'une grande diversité de plantes depuis la mangrove jusqu'aux forêts de pins. Plus de 5000 variétés de plantes (deux tiers dans les forêts, dont 300 espèces d'orchidées) et 220 familles d'oiseaux existeraient encore dans le pays. Le Programme de Développement des Nations Unies (PNUD) estime que 35 % de ces plantes sont propres à Haïti. Le parc de la Visite, dans le massif de la Selle, abrite notamment une espèce endémique de pin.

6Le parc Macaya renferme des pins dont certains atteignent 45 m de haut et environ 2 m de diamètre. Une plante sur 10 rencontrée à travers le parc est spécifique au pays. La zone désertique comporte également de nombreuses espèces de cactus endémiques. Cependant, la disparition rapide de la couverture forestière a entraîné l'extinction de certaines espèces végétales et animales, parfois uniques au monde, et menace l'ensemble de l'écosystème. Dans ce contexte, la ressource ligneuse doit être appréhendée en deux volets : celle constituée par les zones défrichées, car beaucoup d'arbres fruitiers produisant des mangues, des noix de coco, des avocats et autres sont plantés dans les principales zones habitées. Et le volet proprement dit des forêts. Il s’agit de forêts résiduelles des deux plus grands massifs montagneux du pays : massif de la Selle et celui de la Hotte. L’ensemble est discontinu, il se décline en deux composantes majeures : le parc La Visite et celui de Macaya. Le premier s’étend sur une superficie de 230 000 ha et le second atteint 350 000 ha. Il est à noter que ces deux parcs nationaux ne sont pas des réserves au sens strict. Ils demeurent des espaces ouverts partagés entre les populations riveraines et les autorités gestionnaires.

Une absence d’aménagement forestier

7Le problème de la déforestation est vieux et les dommages collatéraux sont connus de tous. La disparition des arbres a entraîné une forte érosion des sols, réduit leur fertilité et provoqué, par endroits, des phénomènes de sécheresse et de désertification. La moindre averse expose la plupart des villes aux inondations et aux torrents de boue. Chaque année, il y a environ 15.000 hectares de terres cultivables qui sont perdues, parce qu’elles se jettent dans la mer après la pluie. Le prix toujours croissant de l’énergie électrique et du gaz naturel, associé aux conditions d’appauvrissement massif de la population, a fait comprendre très vite aux autorités haïtiennes que l’énergie du bois est la meilleure parade pour satisfaire les besoins domestiques et de production à un prix abordable défiant toute concurrence. Malgré tout, aucun plan d’aménagement forestier n’a été réalisé. Nous entendons par aménagement forestier « la gestion durable d’une forêt à partir d’analyses du milieu naturel et du contexte économique et social, l’aménagement fixe les objectifs et détermine l’ensemble des interventions souhaitables (coupes, travaux) pendant une durée de 10 à 25 ans ».

8La maîtrise/appropriation du milieu est déterminante pour la réalisation d'une gestion forestière durable. Elle se décline en données topographiques et climatologiques, nature du sous-sol, cartes pédologiques, cartes de la végétation et état des peuplements forestiers. Le contexte socio-économique, par son influence sur les enjeux propres à chaque domaine au sein du territoire dans lequel il s'insère (rôle dans l'économie locale, espace de loisirs, éléments structurants du paysage) est également un élément majeur pour cet aménagement. La maîtrise du milieu porte également sur le relevé de particularités écologiques remarquables, l'étude de la flore et de la faune en général, avec un point particulier sur les espèces ciblées par les activités de production ou de loisir. Le cadre juridique et institutionnel est quasi inexistant. L’outil indispensable à la gestion du capital forestier est donc absent. Ce qui mène inexorablement et insidieusement vers une démarche inconsidérée et prédatrice de la ressource. Dans cette logique, l’écosystème forestier d’Haïti se retrouve incapable d’assurer, simultanément et dans la durée, les trois fonctions principales : écologique, économique et sociale.

Des campagnes de reboisement attrape/aides

9Avec l'abattage annuel de 500 milles tonnes d'arbres, la dégradation environnementale est sévère. Aussi, la lutte contre la déforestation est-elle devenue une priorité dans les discours. Et dans les actes elle se manifeste par des centaines et des milliers de programme ponctuel de reboisement amorcés depuis la fin de la Deuxième Guerre mondiale. Cependant, le verdict est sans appel l’ensemble de ces initiatives n’a abouti à rien. L’échec est manifeste au constat de la calvitie achevée qui s’installe sur la terre montagneuse du territoire de la République d’Haïti. Deux réalités entravent la restauration forestière du pays : la sociologie du foncier et le détournement de l’aide financière internationale.

10Les projets de reboisement jusqu’ici réalisés n’ont pas réussi parce que le paysan haïtien n’a pas d’espace à reboiser. Le peu de terre dont il dispose est réservé à la culture sarclée appelée culture vivrière et à l’élevage libre. Un arbre adulte couvre une superficie de 78,50 m2 selon la formule S=3,14 X r2 dans laquelle  le rayon est égal à 5 mètres. Dans cet espace qui ne reçoit aucune lumière solaire, très peu de choses poussent. 1/8 d’un ha  ou 1250 m2 est la superficie moyenne travaillée par le paysan en montagne humide et en terrain irrigué pour conduire son jardin vivrier. Lorsqu’un arbre adulte couvre à lui seul une superficie de 78 m2, seize arbres couvrent tout l’espace du jardin vivrier du paysan. Dans ces conditions, demander au paysan de reboiser son lopin de terre c’est lui demander de se suicider indirectement, car il ne pourra plus cultiver ses vivres alimentaires de subsistance.

11C’est dans ces conditions que les ONG internationales généralement investissent près de 10 % des fonds qu’elles reçoivent pour les projets de reboisement. Haïti est un pays montagneux à plus de 75 %. La vocation de terres montagneuses à pente abrupte devrait être une agriculture faite d’arbres fruitiers et forestiers à des fins industrielles dans un cadre de développement durable. Mais le paysan qui habite ces terres et qui est victime de la loi successorale vit en dehors de toute prise en charge de l’État. Il exerce une pression démographique très forte sur la terre, pratique la culture sarclée pour vivre. Reboiser un terrain implique d’abord le coût de conservation de ce terrain, le coût de la plantule, le coût d’entretien de la plantule et le calcul de la rentabilité de cette plantule qui devra fournir définitivement, et dix fois plus, le revenu du jardin vivrier. Poser le problème du reboisement du pays revient ipso facto à poser le problème de l’exploitant agricole qui devra vivre de ce projet de reboisement.

12L’autre handicap à la reforestation vient de la politique de reboisement des bassins versants. Cette dernière est tout simplement une nouvelle parade orchestrée par l’État central, les élus locaux et les structures associatives pour capter l’aide internationale. Il ne s’agit pas d’aller vers la reconstitution du capital perdu ou dégradé, mais tout simplement de fixer des ressources financières qu’il faut renouveler tant que la situation combattue reste et demeure inchangée. Et comme la gestion de ces programmes de reboisement n’est pas axée sur les résultats, le même espace à reboiser peut bénéficier, avec le temps, de nombreux programmes du même type avec des bailleurs de fonds différents. Le cas le plus intéressant est celui du Morne l’Hôpital qui borne la partie sud de la ville de Port-au-Prince. En vingt ans il a fait l’objet de 48 programmes de reboisement alors que dans le même temps il a perdu près de 65 % de sa couverture forestière. L’Organisme de Surveillance et d’Aménagement du Morne l’Hôpital (OSAMH) chargé de sa gestion de cet espace est impliqué à de nombreuses reprises dans des scandales de permis de construire délivrés contre espèces sonnantes et trébuchantes. Il devient donc aisé de dire que les campagnes de reboisement décidées par les instances étatiques ne sont que des parades politiques au service d’intérêts particuliers.

La déforestation outrancière : ou la grande complicité nationale

  • 3 Les marrons, à l’époque coloniale, se cachaient dans la forêt, il fallait les déloger, donc raser l (...)

13La dégradation forestière sévère que vit Haïti est le résultat d’un long processus historique et surtout d’une action collective et partagée. Les facteurs de cette déforestation sont connus et leurs dynamismes se sont étalés sur un temps relativement long. Aujourd’hui, il devient presque impossible de designer les acteurs de cette dynamique prédatrice tant les parties prenantes impliquées sont nombreuses. Ce pays court le risque de perdre les derniers arbres qu’il lui reste à cause de l’insatiable demande en charbon de bois pour la cuisson des aliments. Chaque année, ce sont 30 millions d’arbres qui partent en fumée. La responsabilité de ce crime environnemental est collective, impliquant l’histoire, la politique et l’économique et l’idéologique (Marron, Kamokin, Loa)3. Nous avons choisi, pour faire simple, trois facteurs par lesquels s’explique la déforestation outrancière du pays.

L’héritage colonial

14Nous entendons par héritage colonial les premières coupes systématiques infligées à la couverture forestière de l’Ile. Cette période est prise en compte habituellement comme prétexte pour expliquer tout le malheur (économique, social et environnemental) des espaces ayant subi les affres de la colonisation. Or notre approche ne revient pas sur ce contentieux sur lequel tout a été déjà dit ou presque. Nous voulons tout simplement montrer que les premières entailles faites dans les forêts haïtiennes il y a quatre siècles, pour les besoins de l’agriculture coloniale, introduisaient dans cet écosystème les germes de sa destruction future. L’agriculture coloniale était dévoreuse d’espaces et de ce fait dévoreuse d’arbres. Il fallait faire place nette pour la canne à sucre. Le défrichement associé consommait la forêt primaire des grandes plaines du pays (Vallée de l’Artibonite, Plaine du Nord, Plaine du Cul-de-sac et la plaine des Cayes entre autres).

15L’élimination de la forêt primaire à coup de plantations spécifiques (monoculturale) installe le nettoyage catégoriel qui appauvrit la diversité de cet écosystème. Ce dernier est amputé de ses relations de compagnonnage vitales pour l’ensemble. Car entre les espèces se tient une interrelation, un lien de dépendance au regard de l’implantation, de la diffusion et de la protection. Ces domaines forestiers initiaux étaient de véritables niches à biodiversité. C’est un énorme capital perdu en tant que sources de principes actifs pour la médecine, de molécules pour la chimie, ou de gènes pour l’amélioration des plantes utiles, de défenses chimiques dissuasives, et donc de substances intéressantes pour les sciences d’aujourd’hui. L’abattage systématique des forêts n’était pas uniquement d’ordre agricole et économique, il était utilisé comme arme défensive et offensive contre le marronnage qui ébranlait les fondements du système d’exploitation qu’était l’esclavage.

16En effet, les forêts ont constitué des lieux de liberté pour les esclaves fuyant les plantations, dans les forêts des Cahos, de Macaya, des Montagnes Noires, du Trou-d’eau et de la Selle de véritables communautés de marrons se sont formées. La seule parade de l’autorité coloniale était de raser ces lieux pour déloger ces rebelles du travail forcé et surtout de repousser le plus loin possible la menace que représentent les opérations punitives et de razzia des marrons. La forêt prend donc un double sens : pour le colon elle symbolise le danger à éliminer alors qu’elle représente aux yeux du marron un espace de liberté qu’il faut conserver. L’autre méfait que l’on peut imputer à l’exploitation coloniale est la vulnérabilité du sol. La canopée fermée de la forêt initiale protégeait le sol de l’érosion sévère. Sa suppression, évidemment, entraîne et met en marche la dégradation du capital sol nécessaire et vital pour toute restauration forestière postcoloniale. À partir de ce constat, il devient aisé de dire que la période coloniale n’explique pas la marche vers l’extinction définitive du capital forestier haïtien, mais qu’elle porte la responsabilité significative d’être le déclencheur d’un processus que la négligence et l’irresponsabilité postcoloniale ont du mal à réparer ou à contenir.

Une construction nationale axée sur l’exploitation des forêts

17Le renversement de l’ordre colonial en 1804 par les anciens esclaves saint-dominguois fait émerger un deuxième État dans le Nouveau Monde. Cependant les conditions économiques de sa réussite ne sont pas les plus évidentes. Il fallait construire le pays et prendre en charge les 500 000 esclaves devenus citoyens à part entière avec des besoins supérieurs à ceux d’un esclave. Il fallait consolider l’œuvre magnifique de l’indépendance dans un contexte hostile pour le moins défavorable. La première question reste et demeure : sur qu’elle base économique Haïti allait se construire et se protéger? La réponse était simple et brutale : refaire ce que les colons faisaient. Autrement dit, continuer l’exploitation agricole aux services de la demande du marché étranger (qui n’était plus strictement français, mais européen et nord-américain)

18L’impérative nécessité de continuer ce que les colons faisaient implique que le substrat soit le même. Or la période révolutionnaire n’a laissé qu’une terre brûlée. L’insurgé indigène a compris très vite qu’il fallait frapper le colon là où cela dérange le plus : dans son patrimoine que sont l’atelier et la plantation. En quête d’arme efficace et facile d’accès l’esclave saint-dominguois a choisi le feu. L’incendie était devenu donc l’arme à destruction massive de l’époque. Et au lendemain de la bataille finale de Vertieres, toutes les grandes plantations et tous les ateliers n’étaient que des champs de ruines et de désolation. La stratégie des révolutionnaires était de rendre la colonie invivable pour le colon. Le résultat escompté était au rendez-vous, les sucreries et toutes les installations associées à l’exploitation coloniale étaient par terre ou parties en fumée.

19Cette situation va pousser la population à élargir l’œkoumène en intégrant désormais les espaces montagneux dans le système économique du nouvel État. La colonie utile s’arrêtait aux portes des montagnes, elle se confinait aux plaines sur lesquelles marchait la grande économie sucrière. Le feu révolutionnaire a donc créé une nouvelle géographie de la mise en valeur du territoire fraîchement conquis. L’intégration des espaces montagneux dans l’Haïti utile au lendemain de l’indépendance portait un coup sévère à ces espaces fragiles et signait une nouvelle fois l’arrêt de mort des forêts du pays. Le cycle du sucre malgré les tentatives des premiers gouvernements a cédé la place à celui du café. Ce dernier exigeait moins d’investissement en capitaux et en technologie. Cependant, il a fallu étendre le défrichement aux montagnes, autrement dit supprimer la forêt vierge pour la remplacer par des plantations de café.

  • 4 À cette agriculture est associé l’élevage familial constitué fondamentalement de caprins et de bovi (...)

20L’extension du domaine agricole se fait en même temps qu’une dynamique de réparation sociale. En effet, les nouvelles autorités ont jugé bon de maintenir la grande propriété celle qui pouvait générer des capitaux essentiels pour la défense nationale. Ces grands domaines occupaient les plaines centrales et côtières. Leur nationalisation et surtout le caporalisme agraire très proche du servage qui y est établi amplifient le désir d’accéder individuellement à la propriété terrienne. Cette volonté va se matérialiser par une véritable affluence vers les espaces laissés libres : les montagnes. Ces dernières vont être rapidement conquises par le morcellement excessif. Un défrichement continu s’y installe et la forêt est remplacée par des jardins familiaux. Cette agriculture familiale pratiquée sur une terre acquise sans titre de propriété ne fait qu’abîmer le sol en créant toutes les conditions possibles de l’érosion massive4.

21En dehors du problème de la volonté des anciennes masses serviles d’accéder à la propriété terrienne que nous venons d’exposer, deux autres défis à relever se posaient à la nation : garantir la souveraineté et assurer la défense du nouvel État. Les produits tropicaux tels le café, la canne à sucre, l’indigo et le bois de campêche seront la monnaie d’échange. Face à la menace du retour de l’armée française, les autorités de l’époque ont misé sur un réseau de fortifications majeures érigées sur toute l’étendue du territoire. Ce réseau comprenait la fameuse Citadelle la Ferrière dans le nord, les Platons dans le sud, les forts de Marchand dans l’Artibonite et les forts Jacques et Alexandre comme barrière défensive de la région de Port-au-Prince. Les coûts en armement et en construction se sont révélés considérables. Et tout naturellement, c’est sur les ressources agricoles du pays que va répercuter cette pression : exporter plus de bois de Campêche, de café en amplifiant le déboisement et le défrichement. Si de 1804 à 1824, Haïti commençait de plein gré à se mettre à mal écologiquement, en approvisionnant le marché mondial des matières premières, à partir de 1825, le pays sera contraint de le faire. Car la France de Charles X va imposer une lourde dette de l’indépendance aux Haïtiens (150 millions de francs or). Les forêts tropicales d’Haïti allaient être ponctionnées de leurs essences rares pour honorer le tribut financier imposé par la France en échange de la reconnaissance de l’indépendance. Une fois de plus Haïti, se met, écologiquement, en mauvaise posture pour survivre.

Un développement économique tributaire des ressources ligneuses

22En 2010, l’économie haïtienne est caractérisée par un PIB dans lequel la part des services est de 56 %, celle du secteur secondaire de 17 % et la part du secteur primaire de 27 %. Nous sommes très loin du vieux constat d’une économie essentiellement agricole de tout le vingtième siècle. Cependant, il faut se méfier de ces statistiques ou plutôt les appréhender tout autrement, car elles traduisent une réalité un peu insolite : les trois secteurs susmentionnés se retrouvent en situation de dépendance vis-à-vis de l’énergie du bois. Le développement économique du pays est donc tributaire de ses ressources ligneuses. Cette situation s’analyse à travers la stratégie de satisfaction des demandes nord-américaines et celle des besoins domestiques et industriels de la population haïtienne.

  • 5 Après viendra le tour des huiles essentielles avec le Vétiver

23À partir de 1915, l’influence économique de la France s’estompe avec l’occupation américaine. Les exportations traditionnelles continuent et se diversifient avec trois nouveaux produits : le coton, le sisal et la figue-banane5. Pour garantir l’approvisionnement régulier de la US Standard Fruit, les bananeraies vont supplanter les champs de café. Ce qui va augmenter la pression sur les forêts, car si le caféier avait besoin de l’ombre d’un arbre, ce n’est pas le cas pour le bananier qui exige le plein ensoleillement. Il en est de même pour le coton et le sisal. Il a fallu donc étendre la surface agricole utilisée par ces nouvelles filières. Ces pratiques extensives répétées allaient appauvrir et stériliser les sols. Cela se traduit notamment par la disparition des terres arables par érosion incontrôlée, limitant sévèrement la restauration. Le paysage est encore marqué par cet héritage ; la grande plaine des Gonaïves vit un véritable stress hydrique, cette situation est sans doute liée à la culture extensive jadis du coton qui y prévalait ; la grande plantation de sisal de Dauphin dans le département du Nord-est a laissé un sol appauvri incapable de retrouver sa capacité initiale de reproduction de ressources ligneuses.

24Il faut signaler aussi l’impact de l’exploitation des huiles essentielles sur les forêts du pays et sur la capacité des sols à favoriser la restauration ou la reproduction de la ressource en question. Le vétiver est connu pour sa grande capacité à retenir le sol au regard de l’érosion. Cependant quand il fait l’objet d’exploitation industrielle la donne change, il devient plutôt un facteur de dégradation. En effet en labourant le sol pour extraire les racines de la plante c’est la dynamique érosive qui reçoit une puissante aide. Et les conditions du milieu jouent un rôle d’accélérateur du processus dans la mesure où les domaines impliqués sont des sols pentus qui laissent très peu de chance de fixation aux mottes de terres arrachées. Au-delà des cycles du café, de la figue-banane, du coton, de la canne à sucre et du vétiver qui ont conduit vers l’épuisement presque total des forêts il faut comprendre que les ressources ligneuses en Haïti sont un élément majeur de la chaîne économique. Toute la production nationale dépend directement ou indirectement de cette ressource bon marché et facile d’accès. Le pays vit et se suicide du même coup de ses ressources en bois. Notre approche montrera l’imbrication du bois et du charbon de bois dans les usages domestiques et de la production.

Des besoins domestiques considérables

  • 6 La consommation d’énergie en 2007 est de 286 Kep/hab

25La majorité des Haïtiens utilisent le bois comme combustible, soit directement, soit après l’avoir transformé en charbon. Dans les villes, la préférence est donnée au charbon de bois, mais celui-ci est utilisé même dans les très petits villages. La consommation annuelle comme combustible était de 3,75 millions de m3 en 1975. Actuellement, soit 40 ans plus tard elle est évaluée à environ 8 millions de m3, ce qui équivaut à une consommation de 0,87 m3 par personne6. Environ 4,6 millions d’habitants sur un total de 9 millions vivent dans les villes où il est estimé que 95 pour cent des familles utilisent le charbon de bois pour une partie de leurs besoins en énergie domestique. Les autres sources d’énergie sont le gaz (camping-gaz), le kérosène et l’électricité. La consommation annuelle d’électricité est faible (99,7 kWh par personne, équivalent seulement à 3,9 Kg de charbon de bois). Le bois de feu, comme source d’énergie, est principalement utilisé dans les campagnes et aussi dans les faubourgs des grandes villes et dans les villages. La consommation de bois comme combustible, excluant celui qui a été converti en charbon, est estimée à 7 563 200 m3 par an.

Une demande industrielle non négligeable

26L’utilisation de charbon de bois dans le secteur industriel est très importante, principalement à cause des déficiences de l’approvisionnement du pays en énergie électrique et du prix élevé de cette énergie pour les petites entreprises. Car plus de 65 % du courant produit est d’origine thermique (par l’intermédiaire des produits pétroliers). L’offre en énergie électrique est loin d’être satisfaisante et le service offert est très médiocre. Le rationnement régulier, le voltage flottant et vacillant au-dessous des 90 volts, de longues durées de panne, des coupures intempestives et la destruction d’appareils électroménagers, suite aux défaillances du système représentent une partie des déboires de la clientèle. Cette situation intolérable n’encourage point les entrepreneurs qui sont à la recherche d’une source d’énergie régulière et facile d’accès. Les activités industrielles qui privilégient l’énergie du bois sont les boulangeries (45 %), les blanchisseries (30 %), les forges (15 %), le reste (10 %) (Cassaveries et autres).

  • 7 L’exportation des produits agricoles tels : le Café, le Coton, le Sucre ne sont que pur souvenir

27La production de charbon de bois dans le pays ne répond uniquement pas aux besoins d’une demande intérieure considérable, comme on l’a vu plus haut, un certain marché extérieur utilise énormément le charbon haïtien. Ce dernier compte parmi les rares produits d’exportation d’Haïti. Actuellement, ce charbon prend place dans l’exportation derrière les mangues et les huiles essentielles7. Deux marchés accueillent ce charbon : la République Dominicaine et les îles Turks and Caicos, pour des raisons différentes. Dans le premier cas, les lois dominicaines sur la coupe des arbres sont tellement restrictives qu’elles découragent les éventuels producteurs de charbon. Le Dominicain en quête d’énergie pour ses besoins domestiques et préindustriels, n’hésite pas à faire appel à son voisin haïtien. Ce dernier, plus libre, autrement dit plus irresponsable face à son environnement, vivant un contexte économique extrêmement difficile (PNB/hab US$250) ne se fait pas prier pour abattre les arbres qui protègent sa maison et sa terre pour trouver de quoi subvenir à ses besoins.

28Le charbon obtenu traverse quotidiennement les 400 km de frontière qui séparent les deux républiques de l’île. Nous avons recensé plus de 175 points de vente le long de la frontière. Il passe en moyenne une trentaine de sacs de 30 Kg par jour par point de vente (marché). D’un côté, les autorités haïtiennes font semblant de ne rien voir, laissant ainsi accroître le risque d’une extinction systématique de la couverture végétale proche de la frontière. D’un autre côté, les autorités dominicaines laissent faire, parce que trop contentes de voir les besoins en bois de leurs concitoyens satisfaits par une réserve extérieure. Aujourd’hui, la frontière haïtiano-dominicaine présente un caractère insolite; du côté dominicain la végétation est abondante et certaines fois luxuriante tandis que du côté haïtien, c’est la désolation : des pentes dénudées, des surfaces ravinées et lessivées.

29Dans le deuxième cas, la situation est toute autre. Elle concerne exclusivement la région Nord du pays (de Bombardopolis, vers la région du Cap-Haïtien). Ce trafic qui lie cette région avec les îles Turks and Caicos (possession anglaise) se fait par voie maritime (voilier). Véritable marais salant, ces îles ne disposent pas de réserve forestière conséquente. De ce fait, leur approvisionnement ne peut venir que de l’extérieur (très proche) et à bon marché. Le PNB par habitant de ces Iles est 30 fois supérieur à celui d’Haïti. Ces îles dont la population n’atteint même pas 20 000 habitants sont donc un marché non négligeable pour le charbon haïtien, au détriment, à long terme du pays, sur le plan écologique. On estime à 300 sacs de charbon (de 30 kg) les sorties hebdomadaires des voiliers haïtiens vers les îles Turks and Caicos.

30Autour du charbon de bois s’installe une grande activité commerciale. Environ 350.000 personnes participent directement aux activités de production et de commercialisation de ce produit, générant ainsi un revenu compris entre 60 et 85 millions de dollars américains chaque année. Environ 30 % du revenu du charbon de bois est redistribué dans le milieu rural. La production et la vente du charbon de bois font épargner au pays entre 15 et 20 millions de dollars américains chaque année au cas où le gaz de pétrole liquéfié devait être importé comme substitut au charbon de bois pour les besoins domestiques. Haïti étant toujours à l’âge du bois. Malgré l’existence d’un cadre juridique impressionnant dans le domaine de la protection des ressources forestières et de l’environnement, très peu d’attention est accordée à la gestion des arbres en relation avec leur fonction énergétique.

31On ne connaît que deux textes légaux traitant de ce problème : la loi d’août 1955 et le décret de 1987, qui reconnaissent tous deux la nécessité de recourir à des sources d’énergies alternatives pour faire baisser la pression sur le bois de feu. Cependant, aucune disposition ne fut prise par les pouvoirs publics pour le suivi de ces décisions. La complexité des facteurs liés à la problématique du charbon de bois montre qu’en plus d’une politique de substitution bien structurée il est nécessaire de mettre en place une politique forestière basée sur la production et l’exploitation des ressources sur une base renouvelable. Le commerce du bois et du charbon de bois est favorable, pour l’instant au paysan, car il lui procure de quoi nourrir sa famille généralement nombreuse. Cependant cet abattage systématique des arbres générateurs de cette activité économique ne peut que conduire inexorablement le pays vers la désertification.

Les nouveaux accélérateurs de la déforestation

  • 8 Le 8 décembre 1988, l’Assemblée générale des Nations unies vote, à l’unanimité, la résolution 43-13 (...)

32Dans les lignes précédentes, nous avons essayé de montrer les facteurs qui conditionnent la déforestation outrancière du territoire haïtien. Toutefois, face à la grande menace que représente l’extinction systématique du capital forestier national, de nombreuses initiatives ont été prises via les multiples programmes de reboisement et de conservation effectués sur les bassins-versants. À cet effet, deux parcs nationaux ont été créés : le Parc Macaya dans le sud du pays et celui de La visite dans le département du Sud-est. Ces actions louables et nécessaires n’ont pas renversé la dynamique de déforestation massive qui sévit dans le pays. Cependant, les études récentes ont montré des signes de progrès relatifs dans la prise de conscience nationale et citoyenne : une meilleure appropriation des programmes de sensibilisation, un meilleur taux de pénétration des réchauds traditionnels améliorés (pour la cuisson), des gazinières et des cuisinières électriques. Cette nouvelle posture allait sans nul doute permettre une pression moindre sur les forêts. Mais à partir du 12 janvier d’autres éléments, pour la plupart exogènes, sont venus troubler cette relative accalmie dans l’intensité de la déforestation. L’aide humanitaire post-sismique va ramener dans son sillage de nouveaux accélérateurs de la déforestation en Haïti. Ces accélérateurs sont d’ordre économique et social certes, mais ils demeurent en harmonie avec la grande aventure de l’humanitaire post-guerre froide8.

  • 9 Si la liberté est l’objet de la morale politique, l’objet de la morale humanitaire est bien la vie, (...)

33Nous ne sommes pas en train de dire que soulager les souffrances des populations victimes de catastrophes naturelles est à proscrire. Nous reconnaissons le lien organique qu’il peut exister entre l’œuvre d’Henri Dunant en 1864 et les actions des ONG humanitaires nord-américaines ou européennes d’aujourd’hui. On ne doit pas oublier que bien souvent l’action humanitaire est remarquable et apporte sur le terrain des réponses à des situations d’urgence alimentaire, médicale inextricables et intervient là où l’État haïtien ne peut ou ne veut pas aller9. Ce qui fait du tort, c’est quand la gestion responsable de l’action se laisse emporter uniquement par les fondements religieux et même philosophiques qui sous-tendent l’humanitaire. Ce que nous pouvons dénoncer c’est le grave déficit de discernement dans l’action humanitaire. C’est le « messianisme humanitaire » impulsif, centré sur l’émotion et la peur au service d’autres intérêts inavoués. Les éléments à analyser sont au nombre de trois : le caractère énergivore de l’aide reçue, l’impérialisme cultuel de l’aide humanitaire et le côté pernicieux (tueur d’arbres) du modèle de reconstruction initié et proposé par l’aide.

Une aide humanitaire énergivore

34Le caractère énergivore est le premier aspect de l’aide humanitaire internationale, offerte à Haïti dès les premiers jours qui suivent le séisme du 12 janvier 2010, que nous abordons ici. Les éléments à analyser seront au nombre de trois. Il s’agit du contenu de l’aide, de la situation énergétique du pays et de l’absence du volet énergie dans le kit humanitaire. La première question que l’on doit poser est celle-ci : quelle est la situation énergétique dans laquelle évolue la population haïtienne depuis des décennies? Une analyse du bilan des sources d’énergie quantifiables utilisées en Haïti révèle que les ressources énergétiques d’origine locale satisfont 80 % de la demande énergétique nationale (le bois de feu : 76 % du total, les ressources hydrauliques : 5 % et la bagasse : 4 %). La différence constituée par les 15 % restants est comblée par les ressources énergétiques conventionnelles importées, produits pétroliers liquides et gazeux.

  • 10 Depuis février 2010, la tendance s’inverse, car les “gaules” sont désormais le matériau de construc (...)

35Les ressources ligneuses constituent en Haïti une source importante de matières premières pour des besoins divers. Les enquêtes conduites sur le terrain révèlent que 95 % des ressources ligneuses récoltées servent à des fins énergétiques et sont considérées comme du bois-énergie (bois de feu et ses dérivés). Les autres utilisations concernent le bois transformé en planches (4 %) et le bois dit bois rond ou gaules pour poteaux utilisé dans la construction (1 %)10. Le bois-énergie joue un rôle important dans le secteur énergétique national. Selon les années il couvre entre 71 et 78 % des besoins en énergie du pays. Ce qui représente environ 30 % de plus de la quantité consommée dans les pays de la région Amérique latine et Caraïbe. Le bois-énergie récolté chaque année est estimé à 8.1 millions de tonnes métriques, ce qui correspond à environ 60 millions d’arbres. Traduit en tonnes d’équivalent en pétrole (TEP) on obtient les valeurs correspondant à 3 498 000 de Tep, ce qui représente plus de huit fois la quantité de pétrole consommée annuellement en Haïti. La demande actuelle du bois de feu se décompose suivant le modèle présenté dans le Tableau 1. 

Tableau 1. Estimation de la consommation nationale de bois de feu en 2008 / Estimated domestic consumption of firewood in 2008

Secteurs de

consommation

Quantité

(en milliers)

%

Origines

Tonnes

m3

Bois de feu

Ménages

Ruraux

Urbains

Boulangerie, Dry-Cleaning, Four à chaux 

Industrie rurale (moulins, guildives, huiles essentielles)

5 310

4 500

136

206

466

7 730

6550

200

300

680

65,5

Abattage, Bois mort, petit bois

Émondage, grands arbres non désirés, arbres récoltés le long des ravins

Bois d’œuvre et espèces fruitières

Charbon de bois   

Ménages urbains

Secteurs autres 

2800

2300

500

4076

2348

728

34,5

Bois vert provenant des opérations de nettoyage, de jachère et d’écosystèmes fragiles (mangliers principalement) 

Total

8110

11 806

100

Sources : BMEH et Inglet/norway, 2009

36Les prélèvements annuels de bois de feu dépassent la capacité de régénération naturelle des arbres ce qui entraîne un déficit manifesté par une diminution progressive du couvert végétal qui de 60 % en 1923 est passé à 18 % en 1952, à 1.44 % en 1989 et moins de 1 % en 2009. Les réserves nationales totales estimées pour l’année 1985 à 47.5 millions de m3 constituaient entre huit et six années de production au regard de la demande totale en bois du pays (bois de feu et bois d’œuvre). En 2010 la situation est effectivement inquiétante, compte tenu du déficit accumulé dans la production de bois depuis déjà plusieurs dizaines d’années. Si les nouveaux accélérateurs de la déforestation ne sont pas jugulés, il n’est pas alarmiste de dire que le "désastre écologique" annoncé pour Haïti dans les décennies à venir deviendra une réalité, malgré les clignotants positifs au regard de la restauration forestière, non documentés, mais constatés dans certaines régions du pays.

  • 11 Nous notons ici l’épisode d’un avion français, porteur d’un hôpital de campagne, interdit à plusieu (...)

37La deuxième question ramène à l’auscultation de l’aide humanitaire dans son contenu. Le séisme du 12 janvier en Haïti a affecté plus de 1 500 000 d’habitants dans trois départements : les Nippes, le Sud-est et l’Ouest. L’ampleur de la catastrophe sur un pays déjà à bout de souffle a déclenché un élan de solidarité internationale dépassant toute espérance. La sympathie est à son comble. Un président français, pour la première fois depuis l’indépendance en 1804, visite la République d’Haïti. Quatre mille six cents hommes sur le terrain, dix mille cinq cents en mer pour les appuyer, 167 millions de dollars d’aide ont été déployés par les États-Unis d’Amérique. Le président Obama a promis au peuple haïtien que « les Américains seraient à leurs côtés, dans l’urgence et dans la reconstruction ». Cet engagement, et surtout la prise en main des opérations ont néanmoins provoqué la protestation d’un certain nombre d’acteurs, officiels11 ou organisations non gouvernementales (ONG), dont le travail d’urgence a été compliqué par la centralisation des décisions, notamment de l’autorité aéroportuaire de Port-au-Prince, passée en la circonstance sous la gestion militaire américaine. Un flot d’aides s’abat sur le pays : des moyens matériels et humains exceptionnels.

38Des files interminables de camions traversent la frontière Est du pays et quotidiennement, plus de 250 avions gros porteurs déversent sur le tarmac de l’aéroport international de Port-au-Prince des dizaines de milliers de tonnes de biens et de produits destinés à l’urgence de la prise en charge des centaines de milliers de gens traumatisés, estropiés, désespérés et décapitalisés. L’action humanitaire est présente à travers plus de 400 Organisations Non Gouvernementales d’origines étrangères. Des abris sont donnés et les sinistrés reçoivent des kits d’urgence (et de survie). Dans ce kit nous trouvons de l’eau, de la farine, de l’huile de cuisine, des articles de toilette ou d’hygiène des haricots secs et du riz. Ces derniers produits retiennent notre attention pour deux raisons : ils sont renouvelés régulièrement, car ils représentent la base de l’alimentation nationale, ils sont donnés dans des quantités significatives. Le volume se situe entre 18 et 25 kg par sinistré. Le ratio annuel de consommation par habitant atteindra, dans ce cas de figure, 150kg. Ainsi, Haïti rejoint de facto les grands consommateurs de riz (voir le tableau 2).

Tableau 2. Estimation de consommation de riz /an/pays / Estimated consumption of rice/year/country

Pays/Consommateurs

Riz/kg

Monde

85.9

Chine

90

Indonésie

150

Myanmar

200

Colombie

40

Brésil

45

Haïti*

70

Côte-d’Ivoire

60

France

05

USA

10

Sources : CNUCED-Comtrade, 2009

Donnée intégrée par P J Mérat

39Cet élan humanitaire ne met-il pas en place les conditions d’une autre catastrophe aussi grande que celle du séisme : la disparition totale du capital forestier. En effet avant le 12 janvier plus de 85 % des Haïtiens utilisaient le charbon de bois ou le bois pour leurs activités domestiques et de production. Avec le séisme, il y eut la rupture de l’ordinaire : la maison équipée, l’approvisionnement en gaz, en électricité ne sont plus. Et cela entraîne un basculement presque total vers l’usage du charbon. Dans ce contexte-là, la cuisson des haricots secs et des céréales ramenés et donnés massivement par l’aide humanitaire devient insidieusement un accélérateur de la déforestation dans le pays. Nous rappelons que la cuisson représente plus de la moitié de la consommation de bois en Haïti bien avant le 12 janvier. Et que les haricots secs et du riz exigent une cuisson de près de 120 minutes dans les réchauds traditionnels des ménages haïtiens. La forte récurrence des céréales dans les repas traduit l’ampleur du phénomène (voir le Figure 1 et Tableau 3).

Figure 1. Récurrence céréalière dans le repas journalier / Recurrence in the cereal meals daily (in Haiti camp)

Figure 1. Récurrence céréalière dans le repas journalier / Recurrence in the cereal meals daily (in Haiti camp)

Enquête de PJ Mérat (août 2010)

Tableau 3. Estimation de consommation de haricots secs /an/pays et régions / Estimated consumption of dried beans/year/countries and regions

Pays/Régions/

Consommateurs

Haricots

secs/kg/an

Monde

2,2

Amérique latine

9,4

Amérique du Nord

5,5

Haïti

60

Rwanda

55

Kenya

66

  • 12 Ce projet est exécuté par la mission de coopération taïwanaise

40La première conséquence de cette augmentation brutale du volume de riz disponible, c’est la mise à mal de la politique de promotion de la production nationale de riz dans le pays. Durant les vingt dernières années qui viennent de passer (1987-2007), l’État haïtien a tenté d'améliorer la production. Dans un premier temps plus de 100 millions de dollars US ont été investis dans la Vallée de l'Artibonite dans le but de rendre le riz haïtien plus compétitif. Un second investissement de 42 millions de dollars a été consenti pour la réhabilitation de 17,500 ha à travers le Programme d'Intensification Agricole (PIA). Ce programme vise à rentabiliser la filière en doublant les revenus pendant une période de dix ans. Cette initiative devait toucher 29,600 bénéficiaires directs. Une nouvelle initiative est en train d’être réalisée dans les rizières du Sud12. La plaine de Torbeck fait l’objet d’un investissement de 15 millions de dollars pour le renforcement des capacités de la filière rizicole.

  • 13 Haïti ne produit aujourd’hui que la moitié de ce qu’elle produisait il y a 25 ans (de 160 000 à 80  (...)

41Ces tentatives n'ont pas eu de résultats satisfaisants, la production nationale de riz n’arrive à couvrir que 20 % des besoins nationaux. Les 80 % des besoins sont satisfaits par les importations venant des États-Unis. Avec la libéralisation du marché dans les années 80, le volume des importations s’est accru d’une manière exponentielle. Depuis 2000, l’importation de riz au pays oscille entre 300 000 et 350 000 tonnes métriques (TM) contre de 10 000 TM avant cette période de libéralisation. De ce fait, les volumes attribués aux sinistrés du séisme du 12 janvier, à travers l’aide humanitaire, sont une arme contre la production nationale. Ils handicapent aussi les velléités d’exportation13 et les possibilités offertes dans le cadre des ACP.

  • 14 Madam sara est un oiseau très tapageur de la faune haïtienne. Les revendeuses au détail sont assimi (...)

42La production du riz dans le pays est tributaire d’un ensemble de problèmes connus et depuis longtemps débattus dans les conférences et colloques. L’absence de crédit agricole, la compétition déloyale au niveau des tarifs douaniers, l'insécurité foncière, la subvention inefficace et l'accès difficile aux intrants, l’obsolescence de l’outillage, la vieillesse des forces productives sont autant de facteurs qui entravent la production. Loin de défendre une filière moribonde, il s’agit pour nous de sauver les emplois des producteurs de riz estimés à plus de 130 000 (dont 90 000 dans la Vallée de l'Artibonite). À ceux-là il faut associer les emplois indirects estimés à plus de 60 000, constitués de portefaix, de camionneurs et de Madam Sara14. C’est donc près de 200 000 personnes qui courent le risque de se transformer en charbonniers, susceptibles, donc d’amplifier la déforestation sur les bassins versants déjà entamés de la vallée de l’Artibonite, de la plaine des Cayes, de Maribahoux, de Grison-Garde, de St Louis du Sud et de l'Azile.

  • 15 La dépense pour le ménage moyen est comprise entre 15 et 25 gourdes, autrement dit le ¼ du budget a (...)

43Dans le kit humanitaire donné aux populations existe un déficit énorme, il lui manque le volet énergétique. Il fallait diminuer le volume de riz et de haricots secs de 50 % et intégrer des briquettes de charbon en proportion suffisante. Le bois, la matière première du charbon, est excédentaire dans les pays en tête du peloton des donateurs de l’aide humanitaire à Haïti. Les États-Unis, le Canada, la France et le Brésil auraient pu, sans grande difficulté, approvisionner les fours des charbonniers nationaux pendant les 18 mois qui ont suivi le séisme. Cette démarche garderait la filière charbon intacte tout en diminuant la pression sur les ressources ligneuses du pays. Cet intrant aurait apporté aussi deux autres bénéfices : diminuer le coût du produit sur le marché pour les ménages, ce qui augmenterait leur pouvoir d’achat, car le volet énergie représente un poste important dans leur budget alimentation15.

  • 16 Il s’agit d’une bonbonne de 10 livres expérimentée dans le cadre d’un projet de la pétrolière SHELL

44De nos jours, les ménages qui utilisent le charbon de bois dépensent près de 2.5 fois plus d’argent que ceux qui utilisent le kérosène, et 1.1 fois plus que ceux utilisant le gaz de pétrole liquéfié (LPG). Cette comparaison est basée sur la quantité d’énergie utile utilisée. Le coût des trois types d’énergie de cuisson (kérosène, GPL et charbon de bois) varie en fonction de la quantité achetée. Il est, par exemple, deux fois plus cher d’acheter le charbon par marmite plutôt que par sac, et une fois et demi plus cher d’acheter le gaz par six livres plutôt qu’en bonbonnes de 25 livres. Dès lors, si on analyse le coût comparé des différentes énergies, les ménages les plus pauvres, qui achètent le charbon par marmite, dépensent 2.5 fois plus pour leur cuisson que les utilisateurs de bonbonnes de gaz de 25 livres ou plus. Mais les plus pauvres sont coincés par la faiblesse de leur pouvoir d’achat. Ils sont obligés de tout acheter en quantité limitée et le paient très cher. Il leur serait également impossible d’acheter un réchaud à gaz du type Bip Ti Chéri16 ou autres, dont les prix varient actuellement sur le marché de 1250 à 7500 gourdes alors que le salaire minimum se situe entre 2 250 et 4 000 gourdes.

L’humanitaire qui fait abstraction de la réalité haïtienne

  • 17 Les vices incriminés sont l’avortement, l’utilisation du préservatif, l’homosexualité, le clonage e (...)

45L’aide humanitaire internationale apporte aussi dans ses bagages un autre accélérateur de la déforestation en Haïti, l’évangélisme à travers les ONG religieuses. Nous parlons des groupes qui sont convaincus d’avoir été personnellement choisis par Jésus pour sauver le monde, l’épurer de ses péchés17 et remettre les impies sur le droit chemin. Au lendemain du séisme, de nombreuses ONG liées aux mouvements religieux investissent le champ humanitaire. Il faut cependant faire la différence entre les missions locales qui apportaient l’aide aux sinistrés sans penser obligatoirement à faire du prosélytisme et les missions étrangères qui aident certainement, mais qui lorgnent sur des millions d’âmes à sauver. L’Église adventiste locale est particulièrement présente en accueillant 25 000 rescapés sur le campus de l'Université adventiste. La mission catholique locale fait pareil sur l’ensemble des trois départements directement touchés par le séisme.

46Le cas précis qui nous intéresse est celui des missions étrangères qui sont arrivées dans le sillage de l’aide globale offerte au pays. Les missions religieuses nord-américaines sont en première ligne sur le front de l’humanitaire. Et la foi fervente des mouvements et groupes évangéliques se charge de créer le nouvel Haïtien. Ce dernier qui mettra donc l’accent sur la conversion personnelle, sur une lecture fondamentaliste de la Bible et sur l’engagement missionnaire. Cet engagement missionnaire, dans le contexte haïtien, se résume en un reniement culturel (religieux) et un embrigadement dans une troupe de chasse chrétienne. À travers un sac de riz donné, qui sauve un estomac vide et affamé, c’est une âme que l’on sauve (chrétien pour le riz). Les organisations liées aux groupes religieux devraient-elles être autorisées à faire du prosélytisme lorsqu'elles fournissent de l'aide humanitaire? De plus en plus se pose la question du prosélytisme de ces ONG auprès des populations en désarroi.

  • 18 C’est le lieu de la cérémonie annonciatrice et l’élément déclencheur de la révolution haïtienne de (...)

47Leurs prises de position sont virulentes au regard du vaudou qu’elles rendent responsable de tous les maux d’Haïti. Tout s’explique par la non-conversion de l’Haïtien : pauvreté, misère et maladie et catastrophes naturelles. Aux convertis sont promises la richesse, la santé et l’abondance. Cependant pour mériter tout cela il faut que le nouveau soldat du Christ prouve son engagement en menant croisade contre le mal que représente le vaudou. Les données socio psychologiques (traumatismes, décapitalisation, etc.) de l’après-séisme sont un terreau fertile pour ces discours. Et ce prosélytisme se fait contre le symbolisme de la religion indigène le vaudou. Les discours de ces groupes évangéliques désacralisent les référents culturels et historiques du pays. La cérémonie du Bois-Caïman18 est vilipendée, elle perd son rôle de mythe fondateur pour été associée à un pacte signé avec le diable.

48Nous ne sommes pas dans un discours huntingtonien de choc des civilisations, nous sommes tout simplement face à un constat : le prosélytisme agressif des ONG religieuses, parties prenantes de l’aide humanitaire post-sismique, a des répercussions dommageables sur le maigre domaine forestier haïtien. En effet sous couvert d’actions humanitaires en faveur des faibles et des démunis, les évangélistes répandent partout dans le pays la parole du Christ. Dans le Figaro du jeudi 4 mars de cette année, Nicholas D. Kristof, éditorialiste du New York Times déclarait «  Les chrétiens évangélistes ne sont pas que des donneurs de leçons que l’on voit à la télévision, au cours de la dernière décennie, ils sont devenus les nouveaux défenseurs du Tiers-Monde, et les premiers à apporter une aide aux plus démunis ». Cette remarque est juste, car ces groupes ont été parmi les premiers à apporter l’aide en Haïti au lendemain du 12 janvier.

  • 19 Les Loa sont les dieux dans le Vodou haïtien.

49La croisade de ces groupes contre le vaudou les écarte de leur mission avouée : celle d’aider des gens dans la détresse. Les arbres ont une grande importance dans l’univers du vaudou haïtien. Les loa19 les plus importants sont censés habiter une cité mythique en Guinée, mais ils hantent également les arbres et les rivières, où les prêtres leur rendent visite et en reviennent pourvus de nouveaux pouvoirs. Ces dieux vaudou fréquentent également les arbres qui entourent les temples vaudou : palmiers, bougainvilliers, manguiers, considérés comme des « reposoirs » des esprits. C'est pourquoi on allume tout autour des cierges et on pend aux branches des offrandes. Le vaudou, sans le vouloir, protégeait un peu les forêts haïtiennes, car il rend sacrés et respectés certains arbres tels le mapou et le figuier. Aujourd’hui pour exhiber leur puissance divine les groupes évangéliques abattent les grands arbres réputés servant d’abris et de sanctuaires aux dieux vaudou. De véritables randonnées évangéliques sont organisées pour aller à la chasse des démons ou de leurs symboles : des lieux sacrés du vaudou sont mis à mal, les objets sacrés brûlés, détruits et les arbres-reposoirs abattus. Dans une telle dynamique une véritable saignée est en train de se faire dans le « capital forêt » du pays.

Une construction post-séisme dévoreuse d’arbres

50Le nombre de maisons endommagées par le séisme est estimé à 300 000, les reconstruire devient donc un besoin senti. La tendance, aujourd’hui, est de consacrer une partie importante de l’aide reçue à la reconstruction des logements. Cependant des interrogations légitimes s’invitent dans les débats : doit-on affecter une bonne partie de cette aide aux besoins d'un secteur essentiellement privé? Une telle affectation est-elle efficace sur le plan économique? Nous pensons que les crédits de l’État haïtien doivent être attribués à des projets présentant un meilleur retour économique (infrastructures, par exemple) et qui correspondraient aux besoins des plus pauvres. L'affectation de crédits à des programmes de logements, dont une grande partie va être captée par l'élite économique et sociale, sera une mauvaise utilisation de ressources rares. Cela est d’autant plus vrai que l’on sait que les crédits mis à disposition d’Haïti par les institutions financières internationales pour sa reconstruction après le séisme vont être limités et ne permettront pas de répondre à la future demande prévisible. Mais plus la date du 12 janvier s’éloigne plus l’envie de confondre reconstruction économique et reconstruction de logements s’amplifie.

51Le modèle de reconstruction des logements que l’aide internationale propose et applique dans le pays est la construction légère. Cette dernière se fait presque exclusivement avec le bois comme matériau. Des formations sont données aux professionnels primaires du bâtiment (maçons et contremaîtres). Le message perçu par la population est que le pays est passé, avec le 12 janvier de l’ère du tout béton à l’ère du bois. Les atouts de ce dernier sont véhiculés insidieusement : par sa légèreté et sa souplesse, le bois est adapté aux pentes, sols de faible portance et zones de sismicité. Les affaissements sont d’une part plus faibles, d’autre part absorbés sans conséquences visibles (fissures) par les structures en bois. Les coûts des fondations des nouvelles constructions sont réduits, surtout sur les terrains difficiles ou en pente. Dans les pays à forte sismicité, le bois est souvent préféré pour sa capacité à absorber les chocs sismiques au lieu de les transmettre. Ce discours rodé est tenu par presque tous les intervenants étrangers à travers la presse haïtienne. Les spécialistes internationaux en mission dans le pays ont crucifié le béton, ce matériau de construction, dit-on, qui est responsable du très lourd bilan humain du séisme du 12 janvier.

52L’historique des programmes de reconstruction après les catastrophes dans les pays en développement, est jalonné d’échecs. On semble incapable d’offrir des méthodes de construction sécuritaires qui peuvent être maintenues et répétées à long terme, malgré les succès annoncés par ceux qui sont en général responsables de ces projets. Un facteur-clé qui explique cette différence d’opinions est le temps; alors que le succès de tels projets est habituellement évalué par les autorités en fonction de leur impact tangible (par exemple le développement physique) immédiatement après la fin du programme de développement, les impacts réels du projet ne peuvent être connus que sur le long terme. En d’autres mots, même s’il peut sembler couronné de succès lorsqu’il est terminé, le succès ou l’échec réel d’un programme de reconstruction après une catastrophe dépend largement d’aspects intangibles tels que la sensibilisation de la population, l’état de préparation, d’approbation ou de rejet des mesures préventives, et le respect des mesures d’une façon durable.

  • 20 De janvier à octobre 2010, la ville de Port-au-Prince a connu une accélération dans son étalement. (...)

53La formation donnée dans le cadre de l’aide internationale devrait compléter l’enseignement informel des acteurs locaux de la construction par une formation interpersonnelle d’apprentissage, en accord avec leur modèle d’apprentissage habituel d’avant le séisme. Cette démarche prendrait bien sûr beaucoup de temps. Elle demande, donc, d’allouer plus de temps que ce qui est fait pour les programmes de reconstruction classiques. Dans un autre registre nous devons souligner que dans beaucoup de cas, reloger au même endroit, sur un site avec un seuil de risque tolérable est de loin préférable à une réinstallation des populations à la périphérie de la ville. Car cette dernière démarche peut générer de nombreux effets perturbateurs sur le plan social. Les relogements dans les périphéries de Port-au-Prince ont des coûts environnementaux considérables20. Les Camps Celesse et de Tabarre se développent contre le capital forestier. Le plus important pour les pouvoirs publics c’est de travailler pour augmenter la résistance au séisme des constructions et des infrastructures, et d’aider à développer les capacités susceptibles de répondre à de telles catastrophes dans l'avenir sans mettre en danger l’équilibre environnemental. Aller vers la logique du mieux construire.

54L’aide internationale donne le ton en finançant la reconstruction de toutes les écoles détruites à l’aide de bois et de tôle ondulée. Or c’est là où le bât blesse, car la majorité de la population ne peut pas accéder au bois de construction importé avec un pouvoir d’achat insignifiant (inférieur ou égal à 2 $ US par jour). Pour une maisonnette de 12 m2 il faut un minimum une vingtaine de bois (de 12 pieds) importés. Le coût total, uniquement pour la structure en bois, se situe entre 12 000 et 16 000 gourdes. Avec un coût pareil, la majorité des déplacés et affectés par le séisme se voit dans l’obligation d’utiliser le bois pris gratuitement dans l’environnement. La reconstruction des 300 000 logements détruits par le séisme se fera donc contre le peu d’arbres qui reste dans le pays.

Conclusion

55Les informations collectées depuis les trois dernières décennies font état d'une perte importante et toujours croissante du couvert forestier national. Sa disparition comme sa dégradation conduisent à une réduction de ses fonctions, et de son rôle dans les processus écologiques et la biodiversité. Les 5000 variétés de plantes inventoriées (deux tiers dans les forêts) et 220 familles d'oiseaux qui existent encore dans le pays sont sous le coup d’une menace réelle : une nouvelle réduction des populations au-dessous des niveaux critiques de viabilité. L'expansion démographique toujours croissante et l’urbanisation qui se poursuit ne sont pas sans conséquence sur la consommation générale de l’énergie du bois. Cela signifie que nous devons nous attendre à de nouvelles pertes de couvert forestier et de biodiversité dans le pays. Il n'y a pas de recette magique pour éviter ces pertes, il faut refaire ce qui a été défait, autrement dit aller vers la restauration forestière dans la grande dynamique obligatoire de restauration environnementale.

56Il est difficile de discerner une réelle volonté politique de maîtriser les schémas actuels de disparition des forêts en Haïti. Les programmes de réhabilitation des bassins-versants aussi bien que les actions de reboisement n’arrivent pas à compenser la saignée quotidienne faite dans le capital forestier pour satisfaire les besoins domestiques et de production des Haïtiens. La dégradation des forêts et la déforestation sont généralement imputables à la surexploitation par les populations en quête de revenus. Depuis le 12 janvier, cette recherche de revenus est tributaire de l’aide internationale, cette dernière, secrète en elle-même certains aspects pernicieux qui conditionnent une accélération de la déforestation. Il faut donc aller vers une aide plus respectueuse de l’environnement. L’aide humanitaire, dans l’aide globale, doit être totalement désintéressée. Elle doit se faire dans le respect de l’environnement culturel et social des populations bénéficiaires. On ne peut pas sacrifier les intérêts environnementaux du pays au profit de l’urgence humanitaire et de l’impérialisme culturel.

57Malgré les conséquences désastreuses sur l’environnement, l’utilisation massive du bois en Haïti a aussi un impact positif sur le secteur économique. La vente du charbon de bois et du bois de feu fournit en moyenne  26 %  du total des revenus du monde rural et donne du travail à environ 300.000  personnes dans un contexte de taux élevé de chômage (45 %). Cette activité compense la perte de la productivité agricole et le manque d’activités génératrices de revenus alternatifs. Alors que la situation énergétique des ménages est caractérisée par la rareté de combustibles et le prix élevé des équipements par rapport à leurs revenus, le secteur du bois se positionne comme une source essentielle d’activité économique malgré une gestion non durable des ressources forestières. Le capital forestier d’Haïti est victime de l’ignorance des uns, de l’arrogance des autres et surtout du délitement de l’État, incapable de mener à bien des programmes de restauration forestière. C’est en réalité un cercle vicieux (pauvreté/ déforestation / activité économique vitale/ aide humanitaire) qui, s’il n’est pas brisé, va bientôt provoquer l’extinction définitive du capital forestier haïtien.

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Bibliographie

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Notes

1 Les estimations les plus pessimistes sont de l’ordre de 0,50 %

2 Le mapou (famille des bombacaceae ) est le plus grand arbre de la flore haïtienne. Il est craint et même vénéré. On lui attribue des fonctions surnaturelles.

3 Les marrons, à l’époque coloniale, se cachaient dans la forêt, il fallait les déloger, donc raser leurs cachettes.

Dans le cadre des missions d’évangélisation d’Haïti, les Loa (dieux vaudou) et leurs sanctuaires (les grands arbres) ont été pris pour cible.

De 1964 à 1986, les opposants ( kamokin) au régime des Duvalier préparaient des attentats à partir des forêts de la ligne frontalière dominicaine. Le régime pensait juguler ce problème en faisant abattre des milliers d’hectares de forêts de pins.

4 À cette agriculture est associé l’élevage familial constitué fondamentalement de caprins et de bovins, ce qui multiplie les facteurs d’érosion.

5 Après viendra le tour des huiles essentielles avec le Vétiver

6 La consommation d’énergie en 2007 est de 286 Kep/hab

7 L’exportation des produits agricoles tels : le Café, le Coton, le Sucre ne sont que pur souvenir

8 Le 8 décembre 1988, l’Assemblée générale des Nations unies vote, à l’unanimité, la résolution 43-131 sur l’« assistance aux victimes de catastrophes naturelles et situations d’urgence du même ordre ». Ce qu’on va appeler, un peu vite, « le devoir d’ingérence » est né. Au cours des années qui vont suivre, il va être mis en œuvre à maintes reprises

9 Si la liberté est l’objet de la morale politique, l’objet de la morale humanitaire est bien la vie, sauver des vies, comme le souligne Alain Finkielkraut dans L’Humanité perdue (Seuil, 1997).

10 Depuis février 2010, la tendance s’inverse, car les “gaules” sont désormais le matériau de construction le plus apprécié. Elle répond à la peur du béton insufflée dans la conscience de la population depuis le 12 janvier.

11 Nous notons ici l’épisode d’un avion français, porteur d’un hôpital de campagne, interdit à plusieurs reprises d’atterrir à Port-au-Prince par décision américaine. « La France a protesté officiellement auprès des États-Unis à propos de leur gestion de l'aéroport de Port-au-Prince » a déclaré le Secrétaire d'État à la Coopération, Alain Joyandet. (AFP 16 janvier 2010)

12 Ce projet est exécuté par la mission de coopération taïwanaise

13 Haïti ne produit aujourd’hui que la moitié de ce qu’elle produisait il y a 25 ans (de 160 000 à 80 000 tonnes)

14 Madam sara est un oiseau très tapageur de la faune haïtienne. Les revendeuses au détail sont assimilées à cet oiseau.

15 La dépense pour le ménage moyen est comprise entre 15 et 25 gourdes, autrement dit le ¼ du budget alimentation

16 Il s’agit d’une bonbonne de 10 livres expérimentée dans le cadre d’un projet de la pétrolière SHELL

17 Les vices incriminés sont l’avortement, l’utilisation du préservatif, l’homosexualité, le clonage et le féminisme

18 C’est le lieu de la cérémonie annonciatrice et l’élément déclencheur de la révolution haïtienne de 1804

19 Les Loa sont les dieux dans le Vodou haïtien.

20 De janvier à octobre 2010, la ville de Port-au-Prince a connu une accélération dans son étalement. Les camps de déplacés Celeste, Canaan, Canapé-Vert et Tabarre font désormais partie intégrante de l’agglomération. Cette dynamique se fait contre le couvert forestier avoisinant.

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Table des illustrations

Titre Figure 1. Récurrence céréalière dans le repas journalier / Recurrence in the cereal meals daily (in Haiti camp)
Crédits Enquête de PJ Mérat (août 2010)
URL http://journals.openedition.org/vertigo/docannexe/image/12528/img-1.png
Fichier image/png, 28k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Pierre Jorès Merat, « Forêts, évangélismes et aides humanitaires post-sismique en Haïti : des liaisons dangereuses »VertigO - la revue électronique en sciences de l'environnement [En ligne], Hors-série 14 | septembre 2012, mis en ligne le 15 septembre 2012, consulté le 29 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/vertigo/12528 ; DOI : https://doi.org/10.4000/vertigo.12528

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Auteur

Pierre Jorès Merat

Géographe/Economiste, Université d’État d’Haïti (UEH), Pôle École Normale Supérieure (ENS), # 1, rue Pacot, Port-au-Prince, Haïti (WI), Courriels : seroj@hotmail.com /jauresjean2000@yahoo.fr

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Droits d’auteur

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