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Biodiversité et paysages : analyses structurales et fonctionnelles

Adaptabilité de la biodiversité paysagère dans les littoraux humides antillais

Adaptability of the landscape garden biodiversity in the french west Indian humids coastals zones
Michelle Dahomé Di Ruggiero

Résumés

Les littoraux à mangrove par leur situation géographique d’interface entre la terre et la mer se structurent en paysages caractéristiques des conditions physiques du milieu. Au cours des temps, les diverses utilisations humaines créèrent au sein de ces espaces une dynamique qui révèle des degrés divers de biodiversité animale et végétale. Ces paysages, autrefois considérés comme insalubres, étaient asséchés et voués à l’aménagement. Si bien que le constat des services et fonctions qu’ils assurent, en font des milieux d’importance capitale. De nos jours, est-ce de bon ton de les sanctuariser au nom du développement durable et les protéger des conséquences dues aux changements climatiques? Ou alors, laisser poursuivre leurs utilisations sans limites au regard de l’apport économique?

Cet article a pour but d’expliquer la biodiversité paysagère naturelle en zone humide littorale antillaise et de montrer sa dynamique et son origine. Des observations de terrain prouvent qu’ils sont empreints d’une grande résilience ce qui permet à leur biodiversité de s’adapter aux modifications environnementales tout en assurant le fonctionnement des écosystèmes.

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Texte intégral

1La Guadeloupe et la Martinique situées dans l’arc insulaire antillais respectivement à 16°de latitude nord et 61° de longitude ouest pour la première, à 14°30’ de latitude nord et 61° de longitude ouest pour la seconde ; comportent en situation d’interface terre-mer de vastes littoraux à mangrove structurés en paysages caractéristiques des conditions physiques du milieu et peuplés d’une communauté d’animaux et de végétaux vivants sur des vases marines soumises aux mouvements des marées. Ces paysages sont localisés particulièrement autour du Grand Cul-de-Sac Marin en Guadeloupe (sur plus de 7500 hectares) et de la baie de Fort-de-France sur 1400 hectares environ à la Martinique (Figures 1 et 2).

Figure 1. Les zones humides littorales de la Guadeloupe

Figure 1. Les zones humides littorales de la Guadeloupe

Figure 2. Les zones humides littorales de Martinique

Figure 2. Les zones humides littorales de Martinique

2Depuis la découverte de ces îles, ces zones ont toujours été utilisées par l’homme afin d’assurer protection et nourriture. Au cours des temps, les diverses utilisations humaines créèrent au sein de ces espaces une dynamique que révèlent des degrés divers de la diversité biocénotique. Cette dernière ainsi que les services et fonctions de ces milieux en font des lieux d’importance capitale de biodiversité : des zones utiles indispensables à l’équilibre insulaire et de surcroît très exploitées. Ces espaces humides littoraux autrefois considérés comme insalubres, étaient asséchés et voués à l’aménagement ; actuellement ils sont très convoités par tous (usagers, acteurs, scientifiques). Ce sont des pourvoyeurs permanents de ressources biocénotiques grâce à leur grande résilience (leur capacité de restaurer leur organisation et leur fonctionnement après une catastrophe) qui mérite d’être préservée. De leur adaptation aux modifications environnementales résulte une diversité floristique et paysagère qui restaure l’équilibre du système humide. C’est pourquoi il est indispensable de s’interroger sur la nécessité du maintien d’une biodiversité sur ces territoires littoraux aux regards de l’environnement, de l’économie et de la société.

3De nos jours, faut-il sanctuariser ces milieux au nom de la durabilité et de la protection contre les conséquences des changements climatiques? Ou alors doit-on laisser poursuivre leurs utilisations, sources de diversité des paysages et d’espèces, sans contrôle pour un apport économique parfois négligeable? Quels aménagements, quelles utilisations et quelle gestion de ce littoral lui assurent une biodiversité durable? Quelle biodiversité doit-on favoriser? La diversité paysagère actuelle est-elle un facteur de pérennité de la zone humide à mangroves? 

4Cet article a pour but de montrer d’abord les diversités paysagère et floristique en zone humide littorale ainsi que leur dynamique. Ensuite seront exposés les déterminants de l’origine de ces diversités par l’analyse de l’importance des relations de l’homme avec cet environnement. Enfin, nous essaierons de discuter si biodiversité rime avec durabilité de ces milieux.

Contexte d’étude et méthodologie

5Nous avons choisi l’île de la Guadeloupe et particulièrement le Grand Cul-de-Sac Marin qui abrite les 4/5èmes des 7500 hectares de mangroves. L’étude de ces vastes étendues humides côtières permet de montrer les particularités de la diversité des espèces végétales et leur adaptation dans la zone. Elle peut s’appréhender à l’échelle spatiale (paysage, écosystème, peuplement) et à l’échelle temporelle (à court et à long terme).

6Pour cela, des photographies aériennes seront explorées et interprétées pour identifier les communautés végétales qui composent les taxons paysagers (Figure 3). Nous avons alors procédé à l’analyse interprétative des photographies aériennes en couleur (au 1/25000ème) du Grand Cul-de-Sac Marin prise à 3 935 m d’altitude par l’IGN (Institut Géographique National) lors de sa mission du 28 mars 2004. Leur observation stéréoscopique donne la texture de la végétation et sa vision en relief. Ainsi la photo-interprétation basée sur des critères spécifiques (localisation géographique, couleur, grain de la photo, texture) permet de distinguer les formations forestières (mangrove, forêt marécageuse) des formations herbacées (marais, prairie). La mangrove localisée en bordure de mer est repérée par sa teinte verte homogène, la forêt marécageuse lorsqu’elle est adjacente, est d’aspect granuleux hétérogène et vert foncé. Les marais et prairies apparaissent lisses d’un vert très clair quelquefois brillant.

Figure 3. Identification des unités écologiques sur une photographie aérienne (en couleurs, 2004) le Grand Cul-de-sac Marin -Guadeloupe

Figure 3. Identification des unités écologiques sur une photographie aérienne (en couleurs, 2004) le Grand Cul-de-sac Marin -Guadeloupe

7Cette analyse est aussi complétée par un recueil d’observations sur le terrain pour valider l’inventaire.

8Puis, l’étude de transects réalisés en forêt marécageuse met en évidence les modifications structurales temporelles et spatiales au sein d’un des éléments des divers paysages humides littoraux et elle explique l’évolution du système qui s’adapte en se diversifiant.

9Enfin, la recherche des causes de cette diversité d’espèces se réalise grâce à la collecte d’informations de terrain telles des indicateurs d’anthropisation.

10L’ensemble des données souligne une diversité d’écosystèmes naturels conditionnée par les conditions physiques du milieu humide (humidité, sol, température, salinité, topographie) et par l’anthropisation, définissant ainsi la biodiversité traduite par une diversité de paysages humides littoraux.

Diversité des littoraux humides

11Le paysage humide littoral est, d’après la définition : « l’étendue géographique qui représente une vue d’ensemble » (Grand Dictionnaire encyclopédique Larousse, 1984), la zone forestière de végétation (peuplée d’animaux variés) placée entre la terre et la mer dans des lieux tropicaux abrités de faible niveau, dans la zone de balancement des marées, alimentée par les eaux de ruissellement, l’eau de pluie ou l’eau des crues des rivières proches si elles existent. Si on se réfère à une définition plus récente : « l’ensemble des unités naturelles et anthropiques qui s’offrent ou s’imposent au regard » (SAFFACHE P., 2004), nous dirons que le paysage humide littoral se caractérise par le recouvrement au sol de peuplements végétaux et animaux déterminé particulièrement par la salinité du milieu et soumise aux actions de l’homme. Ainsi, il comprendra une végétation forestière et herbacée allant progressivement de faciès écologiques de communautés halophiles à d’autres hygrophiles. Cette succession végétale, support d’une diversité écosystémique, prouve, avec ses variations aux regards de l’anthropisation, des composants physiques du milieu ou de cataclysmes naturels, que dans l’environnement littoral humide il existe une diversité paysagère.

Une diversité de paysages

12À l’échelle de la région, sur des kilomètres, dans le Grand Cul-de-sac Marin en Guadeloupe se succèdent de la mer vers la terre, des unités écologiques parallèles à la mer (Figure 4) conformément à un schéma global défini par Imbert et al. en 1988. Ce schéma de paysage littoral humide de référence représenté par une série type de plusieurs écosystèmes encore appelé éco-complexe, se décline comme suit :

13En bordure de la mer, la mangrove est un écosystème forestier sur sols salés peuplé de trois genres de palétuviers dont la répartition au sol est fonction de la variation de la salinité. Parfois au sein de cette mangrove, peuvent exister des états de dépérissement massifs plus ou moins durables de palétuviers dus à des dérèglements fonctionnels de l’écosystème (Flowers, 2004).

14En arrière de la mangrove se distingue l’écosystème marais d’eau saumâtre peuplé de formations végétales herbacées dont les herbes coupantes ou Cladium mariscus constituent la principale communauté. Puis, se trouve une forêt marécageuse d’eau douce encore appelée forêt palustre pouvant compter jusqu’à 150 à 200 espèces végétales différentes, mais avec comme principale essence le mangle médaille ou Pterocarpus officinalis. En intérieur, à proximité des cultures et de la terre ferme, le troisième écosystème d’arrière-mangrove est un marais d’eau douce sur des sols non salés avec des communautés végétales herbacées telles la Grande-herbe mare (Echinochloa pyramidalis), la fougère (Telypteris interrupta), l’herbe-couteau (Rhynchospora corymbosa) ou alors l’icaque (Chrysobalanus icaco). Cette succession d’unités écosystémiques se termine par une prairie humide inondable où dominent surtout quelques espèces des familles d’herbacées comme des cypéracées, des poacées et de joncacées.

Figure 4. Schéma d'organisation de la zone humide littorale

Figure 4. Schéma d'organisation de la zone humide littorale

Crédit : Bland, Imbert et Russier, 1998

15L’observation des photographies aériennes de Grande-terre montre un morcèlement de ce paysage de référence par des canaux de drainage creusés en 1726 et en 1829 (Barrau J., Monbrun C., 1978) au cours de l’exploitation coloniale des îles et par l’installation des structures aéroportuaires depuis 1950. De même, d’autres évènements historiques, tels les défrichages sauvages des forêts (pour alimenter en bois les navires venus d’Europe lors de la colonisation) et les levers de terrain pour accéder à la me, renforcés par des différences de modelés du sol dans certains secteurs, sont sur le terrain de l’arrière-mangrove les traceurs des indicateurs de variations dans la succession du paysage précédent.

16C’est ainsi que prenant comme critère la composition phytologique de cette arrière-mangrove, une typologie des paysages humides littoraux aux Antilles est établie (Di Ruggiero, 2008), elle est fondée sur la combinaison des unités écosystémiques décrites (marais, prairie, forêt palustre).

17Au sein des littoraux à mangroves ouvertes sur la mer, nous distinguons quatre types de paysages humides littoraux en fonction de l’arrière-mangrove:

18Le paysage de type 1 qui comprend en arrière-mangrove un marais saumâtre (herbacé ou non), une forêt marécageuse et une prairie d’eau douce. Le type 2 dont l’arrière-mangrove est une forêt marécageuse suivie de prairies inondables. Le paysage littoral humide de type 3 représente une mangrove avec en arrière-mangrove un marais saumâtre (herbacé ou non) et une prairie. Le type 4 comprend en arrière-mangrove une prairie inondable humide seulement. Tous ces quatre types de paysages humides littoraux s’observent le long du grand Cul-de-sac marin autour du lagon localisé entre les deux îles.

19Un dernier type de paysage humide littoral particulier est observé sur le littoral sud et à l’extrémité nord-est du lagon. Il peut être nommé type5 caractérisé par une mangrove captive, car limité du coté de la mer par un cordon sableux très apprécié en tant que plage par les populations.

20Cette typologie des paysages humides littoraux structurés par la combinaison de leurs diverses unités écologiques rend compte de l’adaptabilité de la végétation en fonction des paramètres environnementaux : nature du sol, topographie, salinité de l’eau, des cataclysmes naturels, mais aussi de l’anthropisation, caractérisent la zone humide littorale de Guadeloupe. Cette organisation paysagère se retrouve à la Martinique, mais l’observation de photographies aériennes aidée de constatations de terrain montre que seuls les types de paysages 3 et 4 sont présents. Cette organisation phytologique repose sur celle de chaque écosystème qui lui aussi comporte des peuplements végétaux divers témoins de son évolution spatiale.

Diversité spécifique spatiale à l’échelle de l’écosystème

21Pour montrer cette particularité, nous étudions deux exemples d’écosystèmes observés et dont les caractéristiques suivantes : la nature du sol, celle de l’eau, l’humidité, les variations de la topographie, l’anthropisation déterminent le cortège floristique ainsi que son recouvrement au sol. Car les diverses espèces végétales s’associent en communautés dont la densité de recouvrement de chacune est indicatrice des conditions environnementales.

22Le premier exemple est l’écosystème prairie humide littorale faisant suite à la forêt marécageuse d’arrière mangrove dans la région de Morne-à-l’eau (à l’est du Grand Cul-de-sac Marin). Le site a été découpé en stations d’observation dans lesquelles le pourcentage de recouvrement au sol des espèces est noté et des groupes sont définis. En s’éloignant de la forêt palustre en direction de l’intérieur des terres, l’étude de terrain montre une succession bien précise de groupements végétaux herbacés variés.

23Cela débute par un groupement végétal composé de deux espèces semi-halophiles Bacopa monieri (scrofulariacées) et Eleocharis mutata (cypéracées). Le groupe suivant comprend l’ensemble Bacopa monieri –Lippia nodiflora –Ipomea setifera. Puis il cède la place à une association d’Ipomea semi-hygrophile et d’Echinochloa pyramidalis une espèce de poacée hygrophile. Enfin les espèces devenant de moins en moins hygrophiles, les poacées (ex. Cynodon dactylon) sont remplacées par des peuplements uniformes de poacées telles Digitaria. En lisière, à proximité des cultures, des sites de broutement des herbivores ou d’un espace aménagé, des espèces nouvelles plus xérophiles se retrouvent comme une légumineuse Mimosa pudica.

24L’identification des espèces s’est faite par leur apparence variable qui peut être : haut aux environs de 2 mètres pour Echinochloa, bas (de quelques centimètres avec Bacopa) ou de moyenne hauteur : une ou 2 dizaine(s) de centimètres (Digitaria, Lippia). Ces cortèges floristiques sont caractéristiques du faciès écologique de prairie humide d’arrière mangrove.

25Cette répartition végétale dans la prairie traduit la diversité spécifique et même génétique du milieu dans sa dimension quantitative et qualitative, par la densité de chaque peuplement. Les espèces s’associent par affinités en mosaïques en fonction de l’humidité, de la texture des sols et même de l’anthropisation (coupe, broutement). Cette diversité végétale spatiale abrite une faune variée (insectes, mammifères, batraciens, oiseaux, vers….) qui en dépend ; c’est l’adaptabilité de la biodiversité.

26Deuxièmement, considérons l’unité écosystémique, la mangrove du Grand cul-de-sac Marin. Une analyse phyto-écologique d’Imbert D. en 1985 a mis en évidence au sein de ce faciès forestier une zonation végétale parallèle à la mer, constituée de quatre grandes ceintures physionomiques. C’est aussi une réponse aux gradients des composants de l’environnement tels la submersion, la disponibilité des nutriments, la salinité et l’hydromorphie des sols (Flowers J-M., 2004). Des variantes qui peuvent dépendre de l’anthropisation.

27Le front pionnier de la mangrove ou « mangrove bord de mer », en bordure du lagon, dont la hauteur des végétaux n’excède pas dix mètres, a pour espèce dominante le Rhizophora mangle (rhizophoracées). Cette formation végétale présente une architecture en éventail difficile d’accès pour l’homme à cause de l’enchevêtrement des racines aériennes en arceaux ou en cordages qui pendent des branches. Il colonise les sols tourbeux riches en débris végétaux grâce à ses racines fixées sur une vase argilo-organique plus ou moins riche en éléments calcaires. À cette bordure fait suite vers l’intérieur des terres une mangrove arbustive de régénération qui affectionne les sols fortement salés où se côtoient des fourrés de Rhizophora mangle de deux mètres de hauteur et des Avicennia germinans et Avicenia schaueriana (verbénacées) beaucoup plus hauts qui émergent. Ceux-ci plus élevés peuvent former des peuplements ouverts. Après cette bordure, s’observe la troisième ceinture physionomique : la mangrove haute interne d’aspect forestier sur le sol où la salinité diminue. Ce secteur est plurispécifique, car l’on y rencontre les palétuviers rouges (Rhizophora mangle), les palétuviers noirs (Avicenia) et les Palétuviers blancs (Laguncularia racemosa, combrétacées). Le couvert de ce dernier palétuvier qui peut atteindre 10 à 20 mètres de haut est assez clair et favorise l’installation d’un sous-bois avec des fougères (Acrostichum aureum). Enfin, la dernière ceinture plus distale externe est peuplée par un mélange des palétuviers précédemment cités en proportion et hauteur variables. Dans les endroits drainés sableux ou rocheux de cette ceinture apparaît le palétuvier gris ou Conocarpus erectus (combrétacées). De plus, la diversité végétale se retrouve aussi soit en limite de forêt marécageuse avec des espèces d’arbrisseau : Mahot-mare, des lianes, des épiphytes, soit en lisière de prairie saumâtre avec un apport en herbacées saumâtres halophiles.

28Nous constatons avec ce deuxième exemple aussi, l’existence d’une diversité végétale spécifique pérenne persistante dont dépend une diversité faunistique augmentant ainsi la valeur économique de cet écosystème.

29Ainsi la richesse biocénotique de chacune des unités écologiques de ce paysage littoral humide explique le nom de « littoral vert » qui lui est attribué. Soumis aux composants naturels, aux cataclysmes ou à une anthropisation plus ou moins poussée, il évolue en s’adaptant pour maintenir ses caractéristiques. La biodiversité qui en résulte est une traduction de sa dynamique interne.

Des exemples de l’évolution de la biodiversité au sein de ces paysages à mangroves

30Cette dynamique évolutive des écosystèmes, témoin de la diversité du paysage dans les littoraux à mangroves, sera montrée à l’aide d’exemples. Elle est appréhendée à l’échelle spatiale à l’échelle de l’écosystème.

Exemples de mutation de l’écosystème par l’enrichissement de la biodiversité

31Pour faire cette étude, quatre transects T1, T2, T3 et T4 de 500 m2 chacun sont réalisés en forêt marécageuse de la Guadeloupe (Figure 5) autour du Grand Cul-de-Sac Marin (GCSM). Ceux-ci sont choisis du côté intérieur de la forêt à 10 mètres de la lisière jusqu’où pénètre l’homme. Les sites ont été sélectionnés en fonction des certains paramètres du milieu afin d’observer leur importance sur la composition floristique de l’écosystème (Tableaux I et II). Les transects T1 et T3 situés en intérieur des terres sont éloignés des habitations et d’accès difficile. T4 est proche d’une prairie fréquentée par un élevage de bovidés. T2 est contigu à une décharge proche de quelques habitations à la périphérie d’un bourg. Alors que T2 et T4 sont d’accès relativement facile.

Figure 5. Localisation des transects en forêt marécageuse

Figure 5. Localisation des transects en forêt marécageuse

Source : 2003-2005-GCSM de Guadeloupe

32L’analyse de ces données (Figure 5 et Tableaux 1 et 2) montre qu’il existe deux types de transects. Le premier groupe (T1 et T3) possède un grand nombre d’espèces végétales parmi elles de nombreux arbres et quelques herbacées (une liane, des épiphytes). Tandis que le deuxième groupe composé de T2 et de T4 regroupe peu d’espèces végétales dont un faible nombre d’espèces arborescentes et quelques herbacés comestibles (bananiers, madères). La présence de ces dernières formations végétales traduit à une exploitation humaine.

Tableau 1. Caractéristiques du peuplement végétal dans les transects de forêt marécageuse (Guadeloupe)

Caractéristiques

T1

T2

T3

T4

Hauteur de la strate arborée (mètres)

20-25

20-25

15-20

20-22

Nombre total d’espèces végétales

8

7

12

6

Nombre d’espèces d’arbres dont Pterocarpus

5

2

7

1

Nombre d’espèces d’épiphytes

1

2

4

1

Nombre de fougères ou autres espèces végétales

2

1

1

2

Nombre d’espèces comestibles

(bananiers, madères)

0

2

0

2

Nombre total de Pterocarpus /Transect

179

49

131

31

Tableau 2. Liste des espèces végétales répertoriées dans les transects étudiés en Guadeloupe

Espèces végétales

Type

T1

T2

T3

T4

Pterocarpus officinalis (Fabacées) Espèce dominante

Arbre

+

+

+

+

Tabernaemontana ou bois lait (Apocynacée)

Arbre

+

-

+

-

Roystonea (Aracées)

Arbre

+

-

-

-

Ficus (Moracées)

Arbre

+

+

-

-

Calophyllum calaba ou Galba (Clusiacées)

Arbre

+

-

-

-

Ochroma pyramidale (Bombacées )

Arbre

-

-

+

-

Annona (Annonacées)

Arbre

-

-

+

-

Cocoloba (Polygonacée)

Arbuste

-

-

+

-

Cordia (Boraginacées)

Arbre

-

-

+

-

Musa = Bananier (Musacée)

herbe

-

+

-

+

Colocasia esculenta , Madère ( Aracées)

Herbe terrestre

-

+

-

+

Montrichardia arborescens ou Malanga gratté (Aracées)

Arbuste

-

+

-

+

Philodendron lingulatum (Aracées)

Liane épiphyte

-

+

+

+

Wittmackia lingulata (Broméliacées)

Epiphyte

Herbe terrestre

+

-

+

-

Anthurium grandifolium, siguine(Aracées)

Herbe terrestre épiphyte

+

-

+

-

Achrostichum aureum (Fougères)

herbe

+

-

+

+

Psilotum

Epiphyte

-

+

-

-

Dalbergia monetaria (Fabacées)

Liane

-

-

+

-

Piper (Pipéracées)

Arbuste

-

-

+

-

Total

8

7

12

6

Légende : + : Présence, - : Absence

33Cet exemple traduit bien une mutation ou hétérogénéité végétale au sein de la forêt marécageuse de la Guadeloupe dans certains secteurs. Les arbres sont remplacés par des formations herbacées qui sont des traces possibles d’anciennes exploitations humaines. La mutation, source de la diversité végétale est l’adaptabilité de la biodiversité.

34La localisation des transects permet également d’associer l’évolution de la biodiversité à l’environnement proche. La proximité des habitations et des activités humaines favorisent l’hétérogénéité végétale et animale avec l’apparition de nouvelles espèces quelquefois invasives étrangères au système.

35De même, les secteurs d’agro-systèmes, les prairies d’élevage ou les cultures (tarodières, cressonnières) sont autant de lieux d’hétérogénéité de la végétation, source de la diversité qualitative des espèces et des paysages.

36Toutefois, en certains lieux le processus opposé peut se produire et on assiste à une diminution de la diversité végétale.

Cas de l’appauvrissement de la biodiversité

37De nombreux cas de réduction végétale peuvent être évoqués dans ces littoraux humides lors de la pratique de la chasse au gibier d’eau en Guadeloupe.

38Au mois de mai au cours d’une journée de solidarité, à l’approche de la saison de chasse, des groupes de chasseurs détruisent les nouvelles pousses de palétuviers d’une année d’âge dans le marais de Port-Louis dans le Nord Grande-terre. Cette pratique s’explique par le maintien d’un plan d’eau ou miroir de chasse pour favoriser le « posage » des oiseaux. Ainsi le nombre des oiseaux migrateurs à fréquenter la zone augmente, pouvant ainsi atteindre jusqu’à une soixantaine d’espèces, d’après les services de la Direction Régionale de l’Environnement (DIREN). Le choix de la réduction végétale se fait au détriment de la faune et pourtant c’est la biodiversité de l’écosystème.

Figure 6. Photographie de la zone industrielle de Jarry en Guadeloupe

Figure 6. Photographie de la zone industrielle de Jarry en Guadeloupe

39Beaucoup plus significatif est un autre exemple choisi en zone de forêt marécageuse à Jarry-Baie-Mahault (Figure 6). L’implantation de différentes entreprises industrielles ou diverses résidences dans ce territoire a obligé l’apport sur les sites d’une quantité énorme de matériaux solides de comblement, tels le tuff calcaire, les roches volcaniques ou encore le béton. Dans ce cas, la régression de la végétation est totale. Le milieu humide en net recul est progressivement remplacé par un espace totalement asséché, puis étant à nu dépourvu végétation, il est voué à l’aménagement. Les différents travaux entrepris dans cette zone industrielle de Jarry détruisent le circuit d’eau naturel entre le lagon et l’intérieur des terres, cycle nécessaire au maintien des forêts humides du littoral. Ainsi les parcelles de la mangrove se retrouvent isolées et évoluent par endroits en « étang bois-sec ». Lorsque les travaux se poursuivent, le secteur est transformé en zone d’aménagement, terme ultime de l’évolution de la mangrove (Figures 6 et 7).

Figure 7. Processus évolutifs dans une mangrove anthropisée

Figure 7. Processus évolutifs dans une mangrove anthropisée

Source : Observations de terrain en Guadeloupe, 2003-2005

Note : Les utilisations enrichissent la mangrove en espèces végétales nouvelles et progressivement se créent des formations mixtes instables qui donneront des phases stables jusqu’à atteindre le stade ultime (zone aménageable)

40Tous les cas d’enrichissement ou d’appauvrissement en espèces végétales doivent être considérés comme les étapes stationnaires de processus évolutifs dans la modification de la diversité biologique dans chaque écosystème. La biodiversité à l’échelle spatiale traduit la dynamique de la zone humide littorale dans les peuplements de chaque écosystème qui se répercute dans les paysages. L’évolution temporelle de l’organisation floristique est alors la preuve de leur adaptabilité comme réponse à l’action humaine. L’adaptation du système se poursuit en fonction de l’intensité des actions humaines et s’achemine progressivement vers un terme ultime : zone à aménager (Figure 7).

Déterminants de la biodiversité en zone humide littorale

41La biodiversité est multifactorielle, elle est le résultat sur les espèces vivantes de la diversité des actions anthropiques et de la gestion des territoires qui les structurent à l’échelle du paysage

Origine anthropique de l’évolution de la diversité des espèces

42La mise en relation des résultats des observations de terrain avec les diverses utilisations de ces milieux, tout en écartant l’hypothèse des effets des aléas naturels, rend compte de l’impact direct de l’humain sur l’environnement humide littoral. Sa variabilité à l’échelle de l’écosystème et du paysage traduit bien sa résilience : sa capacité à se réparer en intégrant toute perturbation pour atteindre un nouvel équilibre. Cependant, il ne faut pas perdre de vue que ce système est vulnérable, selon l’intensité et la nature de la perturbation il peut vite être en danger et atteindre un stade irréversible de déséquilibre. C’est aussi une des raisons qui amènent à penser que les diverses utilisations de cet espace, dans leurs pratiques, traditionnelles ou modernes, individuelles ou collectives sont les déterminants de l’évolution structurelle de sa diversité biologique animale et végétale. Cette biodiversité résultante se définit au niveau des paysages, de l’écosystème ou du peuplement. Elle est bien le fruit de l’enrichissement, l’appauvrissement ou encore la disparition floristique observés à ces différentes échelles de considération que sont les impacts de la mosaïque d’activités pratiquées.

43Ainsi les observations de terrain permettent de classifier les types d’activités humaines en fonction de leurs effets sur ce milieu. Deux types de déterminants anthropiques interviennent dans la biodiversité paysagère de ce système.

44D’abord, les activités humaines traditionnelles de cultures, d’élevage et de captures d’espèces animales (crabes, oiseaux, poissons) par leurs pratiques ponctuelles, temporaires et saisonnières favorisent une réponse rapide à court terme de la végétation qui s’adapte. En effet, durant la saison pluvieuse, cycliquement la zone impraticable par les différents usagers à cause de la montée des eaux de pluie et de la marée favorise la croissance et la reproduction végétales. La densité floristique augmente, la production primaire est conséquente. Les organes de reproduction (graines, embryons, plants..) des espèces nouvelles susceptibles d’être introduites et des espèces autochtones en nombre important prolifèrent, enrichissant la flore. Ce phénomène se qualifie de biodiversité quantitative des espèces. De nouvelles espèces apparaissent d’où l’hétérogénéité du système, avec quelquefois des espèces invasives, donnant ainsi de nouveaux faciès écologiques et alors de nouveaux paysages : c’est alors une biodiversité qualitative.

45D’autre part les activités modernes de tourisme, telles les parcours de découverte, les aménagements légers de sports et de loisirs (ball-trap, tir au pigeon d’argile, autre) provoquent des modifications de la nature du sol à l’origine d’un enrichissement de la végétation en espèces nouvelles, tels des herbacés au détriment du peuplement végétal humide originel qui s’amenuise jusqu’à disparaître. Ainsi, un paysage nouveau est né et la biodiversité est alors modifiée en qualité. Lorsqu’il s’agit d’aménagements lourds et pérennes comme les structures aéroportuaires, les routes, la végétation humide du littoral se retrouve sous forme de reliques. Comme on peut le constater aux abords des bourgs des communes installés sur la frange littorale.

46Dans tous les cas, le nouveau paysage est l’adaptation aux conditions physiques du nouveau sol (calcaire, asséché), il traduit une adaptabilité de la végétation entretenant ainsi une biodiversité permanente. Ceci constitue un argument en faveur de la gestion actuelle de cet espace.

Influence de la gestion du littoral humide sur sa biodiversité

47Cette dynamique des paysages humides littoraux est aussi le résultat de leur gestion passé et présente.

48Cette zone occupe le Domaine Public Maritime (DPM) ou le Domaine Public Lacustre (DPL), les cinquante pas géométriques et appartient à l’État, à la région et aux Collectivités. Si bien que leur gestion s’avère multiple et complexe. Devant l’importance de leurs valeurs et fonctions, depuis les années 70, il a été mis en place par l’État différents outils réglementaires (lois et organismes) applicables aux Antilles, pour mieux gérer ces habitats humides littoraux en vue de les pérenniser. L’année 1975 voit la création du Conservatoire du Littoral, 1986 le vote de la loi « littoral » et en 1992 c’est la loi sur l’eau. Depuis ces réglementations, il y eut de nombreux gestionnaires : l’Office National des Forêts (ONF), avec les Collectivités et la Région, qui donnaient l’autorisation d’exploiter certains secteurs ayant subi des modifications importantes. En 1987, la mise en Réserve Naturelle d’une certaine superficie de mangroves du Grand Cul-de-sac Marin (GCSM), avec les interdictions que cela comporte a permis de figer l’évolution d’autres sites. Mais l’application des textes législatifs et la surveillance des lieux n’ont pas réussi à empêcher les utilisations abusives, les détériorations et n’ont pas arrêté l’évolution paysagère.

49Malgré la création de la DIREN, le parc National en 1987, la Réserve de Biosphère en 1993, l’inscription sur la liste de RAMSAR et la mise en place de la Gestion Intégrée des Zones Côtières par l’Europe,  l’évolution destructrice des zones humides littorales se poursuit afin d’étendre les zones habitables et industrielles. Car nous observons encore à l’heure actuelle des agro-secteurs au voisinage des bourgs, des grandes prairies en arrière des forêts, des canaux, des couloirs pour les végétaux invasifs. Tout un ensemble d’activités demandant un défrichage de la forêt.

50Depuis les années 2000, les gestionnaires ont changé, la gestion intégrée s’amorce avec des plans de développement inscrit au Schéma d’Aménagement Régional. En février 2010, la gestion revient au Parc National et au Conservatoire du Littoral, ce dernier actuel propriétaire des superficies de mangroves. D’après le Ministère il revient de nos jours, de proposer des plans de protection, de restauration et de valorisation au profit du public avec les Collectivités, les associations et les usagers.

51Ces différentes gestions ont favorisé au cours des temps, le maintien d’une biodiversité évolutive d’intérêt discutable. C’est le résultat d’une adaptation du système humide littoral aux nouvelles conditions environnementales créées par l’homme.

Discussion

52Il est évident que la diversité des espèces qui composent les différents paysages de cette zone garantit la production de ressources destinées aux populations. Cette biodiversité de paysages qui est évolutive est un avantage économique, elle permet à certains usagers d’acquérir un statut social et endigue le chômage. Elle assure aussi une cohésion et une intégration sociales. Aussi la valeur sociologique inestimable de ces milieux humides littoraux, considérés comme un patrimoine écologique pour l’humanité, exige que leurs caractéristiques soient connues de tous. Il devient nécessaire alors d’apprendre aux populations des éco-gestes pour permettre leur pérennisation.

53Cependant, cette biodiversité peut présenter un inconvénient majeur pour le système lui-même. En effet, l’hétérogénéité biologique du milieu par enrichissement en espèces étrangères suite aux différentes activités humaines, peut lui faire perdre sa valeur intrinsèque de protection, de nurseries, de filtre. De même, après diverses perturbations graves anthropiques (détournement des eaux des marées, creusement des canaux de drainage, apports de matériaux secs) il remplit difficilement ou pas ses fonctions, il ne peut rétablir l’équilibre du système. Alors il devient indispensable de limiter les utilisations de ces espaces littoraux pour ne pas provoquer leur disparition. Ce qui peut être occasionné par une méconnaissance de leurs valeurs et services.

Conclusion

54Ainsi, les paysages littoraux humides tropicaux constituent un système évolutif avec une dynamique adaptée aux différentes conditions environnementales. La biodiversité qualitative et quantitative qui en résulte traduit la capacité de maintenir les caractéristiques de ce géosystème. Si bien que ce système littoral qui fonctionne comme une éponge réduit les effets de la sécheresse en favorisant la persistance d’une végétation verdoyante dont la valeur biologique est indispensable aux actions humaines (élevage, récolte). Alors qu’en période pluvieuse, il renouvelle son capital productif en ressources grâce à la diminution de la fréquence des utilisations. Dans les cas de perturbations fortes (utilisations intensives ou travaux d’aménagement), le système réagit par une hétérogénéité structurale végétale en quête d’un nouvel équilibre.

55Par son adaptabilité le système maintient une biodiversité spatiale et temporelle à l’échelle de l’écosystème et du paysage qui ne perdurera et ne pérennisera pas le rôle et les valeurs de ces milieux que par des utilisations raisonnées.

56La biodiversité du système est d’abord à l’origine de toute exploitation de ressources biocénotiques et en même temps c’est la réponse du système vivant aux activités humaines autorisées ou non par les gestionnaires, c’est donc un bon indicateur de la dynamique sociale. Dans sa dimension temporelle, la diversité biologique paysagère, écosystémique et spécifique a un rôle historique en étant le résultat d’événements qu’elle explique et dans sa dimension spatiale naturelle, elle permet d’évaluer et de localiser ces événements. Ainsi donc, l’on pourrait penser que l’évolution de la biodiversité des paysages littoraux humides antillais se définit comme étant en même temps la cause et la conséquence de l’anthropisation sous-tendue par la gestion.

57C’est pourquoi le point important est la gestion de ce territoire qui doit définir des cahiers des charges propres à chaque île.

58Il est indispensable que les utilisations de ces littoraux qui garantissent le revenu de populations soient bien cadrées et limitées pour permettre la pérennité des milieux et des ressources. Peut être faudrait-il dresser des périmètres de protection des zones ou de créer un observatoire des littoraux à mangroves? Enfin, une meilleure connaissance du milieu humide par tous permettrait de proposer une gestion adaptée qui assurerait sa protection, sa conservation par l’homme qui occupe sa place dans ce système.

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Table des illustrations

Titre Figure 1. Les zones humides littorales de la Guadeloupe
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Titre Figure 2. Les zones humides littorales de Martinique
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Titre Figure 3. Identification des unités écologiques sur une photographie aérienne (en couleurs, 2004) le Grand Cul-de-sac Marin -Guadeloupe
URL http://journals.openedition.org/vertigo/docannexe/image/12413/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 668k
Titre Figure 4. Schéma d'organisation de la zone humide littorale
Crédits Crédit : Bland, Imbert et Russier, 1998
URL http://journals.openedition.org/vertigo/docannexe/image/12413/img-4.png
Fichier image/png, 93k
Titre Figure 5. Localisation des transects en forêt marécageuse
Crédits Source : 2003-2005-GCSM de Guadeloupe
URL http://journals.openedition.org/vertigo/docannexe/image/12413/img-5.jpg
Fichier image/jpeg, 212k
Titre Figure 6. Photographie de la zone industrielle de Jarry en Guadeloupe
URL http://journals.openedition.org/vertigo/docannexe/image/12413/img-6.jpg
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Titre Figure 7. Processus évolutifs dans une mangrove anthropisée
Crédits Source : Observations de terrain en Guadeloupe, 2003-2005
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Pour citer cet article

Référence électronique

Michelle Dahomé Di Ruggiero, « Adaptabilité de la biodiversité paysagère dans les littoraux humides antillais »VertigO - la revue électronique en sciences de l'environnement [En ligne], Hors-série 14 | septembre 2012, mis en ligne le 15 septembre 2012, consulté le 18 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/vertigo/12413 ; DOI : https://doi.org/10.4000/vertigo.12413

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Auteur

Michelle Dahomé Di Ruggiero

Docteure en Biogéographie, Professeure agrégée de Sciences de la vie et de la Terre au lycée général et technologique de Baimbridge en Guadeloupe, Adresse : Résidence Lasserre, Bâtiment C, n°12—Raizet, 97139 Les Abymes, Courriel : mimi.diru@orange.fr

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